Chersonèse (cité grecque)

Chersonèse (en Χερσόνησος / Khersonêsos ; en Chersonesus ; en vieux slave oriental : Корсунь, Korsun ; en Херсонес, Khersones ; aussi translittéré Chersonese, Chersonesos ou Cherson) est une cité grecque antique de Tauride, dont les ruines se trouvent au bord de la mer Noire, dans la ville de Sébastopol, en Crimée. Elle fut fondée au et abandonnée à la fin du après la conquête de la région par les Ottomans. Son nom a été repris à la fin du lors de la fondation, par l'impératrice russe Catherine II, de la ville de Kherson, environ deux cents kilomètres au nord, sur la rive droite du fleuve Dniepr. Le site de Chersonèse se situe dans le raïon de Gagarine de la ville de Sébastopol, en Crimée. Il se trouve au bord de la mer Noire, à deux kilomètres à l'ouest du centre-ville. Des fouilles archéologiques y sont menées activement. Chersonèse fut fondée au par des colons grecs venus d’Héraclée du Pont et devint prospère en commerçant avec ses voisins scythes. À la fin du , la cité se trouva sous le protectorat du roi du Pont Mithridate VI (qui régna de 123 à ) puis après la chute de celui-ci, elle devint possession romaine. À la fin du , fut martyrisé, au large de Chersonèse, le pape saint Clément , déporté de Rome en Crimée. Sa tradition relate que le pape fut jeté en haute mer depuis un navire, ses bourreaux ayant passé à son cou une corde attachée à une ancre précipitée dans les flots. Avec la christianisation, l’Empire romain d’Orient devient l’Empire byzantin dont Chersonèse est une importante place commerciale, qui fut aussi un lieu d'exil pour le pape Martin et pour l'empereur byzantin Justinien II. Ce dernier y est exilé en 695 après avoir été renversé. Vers 705 la ville se révolte contre lui et se place de manière volontaire sous le patronage du Khâqân khazar. Justinien II finit par éteindre la révolte, mais pour une courte durée. Les habitants se révoltent de nouveau contre son pouvoir avec à leur tête un noble arménien nommé Vardan qui, à l’aide de l’Empire khazar, est proclamé empereur en 711 sous le nom de Philippe.