Un radioécouteur désigné aussi par SWL (pour Short Waves Listener) est un passionné qui écoute les transmissions par ondes radioélectriques au moyen d'un Récepteur radio approprié et d'une antenne dédiée aux bandes qu'il désire écouter : l'aviation donc (VOLMET, ATIS, bandes aéronautiques), la radiodiffusion (bande FM, ondes courtes, onde moyenne et onde longue), les radioamateurs, les satellites, les Bandes marines, les astres, les agences de presse, la météorologie
Généralement, ce passionné s'intéresse également aux techniques de réception, aux antennes, à la propagation ionosphérique, au matériel en général, et passe beaucoup de temps (souvent la nuit) à écouter la radio.
thumb|upright=0.7|Logo SWL radioécouteur.
thumb|Radio ondes courtes 1940.
thumb|Licence de radioécouteur 1949.
thumb|Une ancienne autorisation à utiliser une station radioélectrique d'écoute des émissions de radioamateur datant de 1980.
La demande pour une station privée de TSF était faite au directeur des postes du département où habite le radioécouteur de TSF.
Dès le début du , les stations de radioécouteur de Télégraphie sans fil à poste à galène effectuaient des écoutes radiotélégraphiques dans la bande d'amateurs, des signaux de la tour Eiffel, des premières bandes de TSF.
Le parut le décret qui classait les stations radiotélégraphiques en catégories et prévoyait des autorisations accordées par l'administration des PTT pour l'installation des stations privées et l'installation des stations temporaires.
En 1907, Camille Tissot conçoit, avec F. Pellin, un récepteur à galène sans réglage fastidieux pour recevoir les signaux radioélectriques.
1908 : l'Union des Sociétés de TSF de France est fondée.
1912 : durant la tragédie du Titanic, le radioécouteur David Sarnoff avec une station Marconi située sur le toit du magasin Wanamaker à New York reçoit les messages à de distance entre la station Cape Race et les navires participant aux opérations de recherche et de sauvetage coordonnées.