Guy de Maupassant est un écrivain et journaliste littéraire français né le au château de Miromesnil à Tourville-sur-Arques (en Seine-Inférieure) et mort le dans le .
Lié à Gustave Flaubert et à Émile Zola, Maupassant a marqué la littérature française par ses six romans, dont Une vie en 1883, Bel-Ami en 1885, Pierre et Jean en 1887-1888, et surtout par ses nouvelles (parfois intitulées contes) comme Boule de Suif en 1880, les Contes de la bécasse (1883) ou Le Horla (1887). Ces œuvres retiennent l’attention par leur force réaliste, la présence importante du fantastique et par le pessimisme qui s’en dégage le plus souvent, mais aussi par la maîtrise stylistique. La carrière littéraire de Maupassant se limite à une décennie — de 1880 à 1890 — avant qu’il ne sombre peu à peu dans la folie et ne meure peu avant l'âge de 43 ans. Reconnu de son vivant, il conserve un renom de premier plan, renouvelé encore par les nombreuses adaptations cinématographiques de ses œuvres.
vignette|redresse|gauche|150px|Gustave de Maupassant, le père de l'écrivain.
vignette|redresse|droite|150px|Laure Le Poittevin, mère de Guy de Maupassant (date de prise de vue inconnue).
vignette|redresse|gauche|150px|Guy de Maupassant et sa mère.
La famille Maupassant, venue de Lorraine (de Meuse), s’est installée en Seine-Inférieure (aujourd'hui Seine-Maritime) au milieu du . Le père de Guy, Gustave de Maupassant , homme volage, a épousé en 1846 Laure Le Poittevin, une demoiselle de la bonne bourgeoisie normande. Avec son frère Alfred, elle est l’amie de Gustave Flaubert, le fils d’un chirurgien de Rouen qui devait exercer une certaine influence sur la vie de ce dernier. Le père d'Alfred et de Laure est le parrain de Gustave Flaubert.
Laure fut une femme d’une culture littéraire peu commune, aimant beaucoup les classiques, particulièrement Shakespeare. En 1854, la famille s’installe au château Blanc de Grainville-Ymauville, près du Havre. En 1856, naît Hervé, le frère cadet de Guy. En 1859, Gustave de Maupassant trouve un emploi à la banque Stolz à Paris ; Guy est scolarisé au lycée impérial Napoléon.