Concept

Grand opéra

Résumé
Le grand opéra est un genre d'opéra du , généralement en quatre ou cinq actes, caractérisé par une distribution et un orchestre de grande envergure, de prodigieux décors et de spectaculaires effets de scène, basé sur une intrigue tirée d'un événement historique dramatique. Le terme s'applique plus particulièrement à de tels ouvrages montés à l'Opéra de Paris de la fin des années 1820 jusqu'aux alentours de 1870. Il a aussi été employé pour désigner la salle d'opéra de Paris, à savoir successivement l'opéra Le Peletier (de 1821 à 1873) et l'opéra Garnier (à partir de 1875). Il est également utilisé familièrement à l'égard d'ouvrages plus récents ou même d'œuvres contemporaines françaises, allemandes, italiennes ou d'autres pays européens aux proportions monumentales. Paris, au tournant du , attirait de nombreux compositeurs, français comme étrangers, essentiellement d'opéras. Plusieurs auteurs italiens de cette période comme Luigi Cherubini démontrèrent que l'usage du récitatif était adapté à la puissance des drames qui avaient été écrits. D'autres, comme Gaspare Spontini, écrivirent des œuvres à la gloire de Napoléon. Ces opéras étaient composés dans une large mesure à l'attention de l'Empereur. D'autres facteurs qui conduisirent à la suprématie parisienne des spectacles d'opéra tenaient à la faculté de l'Opéra de Paris de monter des œuvres considérables, de recruter d'éminents peintres de scène, décorateurs et techniciens, et à la longue tradition du ballet français et de la mise en scène : le théâtre avait dans ses rangs des metteurs en scène et des décorateurs innovants comme Henri Duponchel, Pierre-Luc-Charles Cicéri (auquel on doit le premier spectacle éclairé au gaz : Aladin ou la lampe merveilleuse de Nicolas Isouard en 1823) ou Jacques Daguerre (inventeur du Diorama, il supprima l'ancien système italien des châssis qui empêchait les effets de perspective).
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