Deutsches Heer

La Deutsches Heer est le nom officiel de l'armée de terre dans l'Empire allemand de 1871 jusqu'en 1919. L'aviation ou « Luftstreitkräfte » intégrée dans la Deutsches Heer, ne constitue alors pas une branche indépendante. vignette|Casque d'un officier des dragons entre 1860 et 1870 vignette|L'un des dix kurze Marinekanone L/16, un engin de siège d'un calibre de utilisé durant les deux guerres mondiales. Elle est créée officiellement le par le décret « Ordnung für Kriegsbundes Armee in Deutschland » ordonné par le chancelier impérial Otto von Bismarck. Son haut-commandement était la Oberste Heeresleitung. Lors de la guerre contre le Danemark, l’armée déployée est celle de la Confédération germanique, contre l’empire d'Autriche, l'armée déployée compte en son sein des contingents de la Prusse et de ses alliés ; contre la France, en 1870-1871, ce sont les contingents de la confédération d'Allemagne du Nord, renforcés de troupes des États du Sud. De la bataille de Sadowa au siège de Paris (1870), l’armée allemande était reconnaissable à son uniforme de couleur « bleu de Prusse ». Son équipement, moderne, comporte un casque de cuir bouilli (appelé aussi « casque à pointe »), des effets faciles à enfiler, un équipement individuel qui s’enlève très rapidement quand on défait la boucle du ceinturon, un fusil Dreyse moderne équipé d'une culasse à un coup et d'une percussion à aiguille. L’état-major sait utiliser la télégraphie électrique et les chemins de fer, y compris au profit du ravitaillement et d'une mobilisation rapide, et maîtrise bien leur interaction. Après la période d’unification, la nouvelle Deutsches Heer ne combat plus en Europe jusqu’à la Grande Guerre : elle se déploie désormais à travers l’empire colonial allemand, notamment en Chine pour lutter contre la révolte des Boxers. Cette longue période de paix est mise à profit pour améliorer les moyens et la stratégie. En effet, les ingénieurs militaires améliorent les armes, les tenues et l’artillerie tandis que sont mis au point des plans successifs définissant la stratégie de l'Empire en cas de guerre avec la France et la Russie.