Denis Lavant, né le à Neuilly-sur-Seine, est un acteur français. Circassien, il connaît son ascension en tournant dans des films de Leos Carax, Claude Lelouch, Claire Denis ou encore Jean-Pierre Jeunet, après avoir débuté au théâtre. Né le à Neuilly-sur-Seine d'une mère psychologue et d'un père pédiatre, il est élève au lycée Lakanal de Sceaux, il monte un groupe de théâtre avec des amis, effectue ensuite un stage de commedia dell'arte, puis s'inscrit en formation au studio . Il passe ensuite par la Rue blanche avant d'être admis au Conservatoire de Paris, où il ne reste que peu de temps. À , il prend des cours de cirque et d'« expression corporelle », fasciné par Marcel Marceau. Il commence sa carrière au théâtre, avec Hamlet et Le marchand de Venise de Shakespeare, avant d'être révélé au cinéma par le cinéaste Léos Carax, qui lui confie le rôle masculin emblématique d'Alex dans Boy Meets Girl, puis dans Mauvais Sang aux côtés de Juliette Binoche. Durant le tournage du troisième long-métrage de Carax, Les Amants du Pont-Neuf, où il incarne encore Alex, Denis Lavant se blesse au pouce, ce qui contribue à l'arrêt momentané du tournage et au dépassement de budget du film. Sa carrière, par la suite, se continue essentiellement sur scène. Le spectacle À cœur pur a été créé à la Comédie de Reims en , sous la houlette de Krisztina Rády, qui a sélectionné et adapté l'ensemble des textes qui composent le spectacle. En 2006, accompagné par le guitariste de Noir Désir Serge Teyssot-Gay, Denis Lavant, récite des textes d'Attila József au Festival des Vieilles Charrues, à l'Aéronef de Lille et au Théâtre national de Bordeaux, ainsi qu'au festival Mythos à Rennes en 2007. En 2008, il lit de larges extraits du Paradis de Dante dans la traduction Vegliante à l'Institut Culturel Italien de Paris. On le retrouve cependant dans un certain nombre de rôles cinématographiques : il tient notamment des rôles principaux dans La Partie d'échecs (1991), Visiblement je vous aime (1995), Beau Travail de Claire Denis (1999) et Capitaine Achab (2007).