Esthétique de la musique

vignette|200x200px| Les critiques musicaux écoutent des concerts d'orchestre symphonique. Ensuite, à partir d'outils esthétiques, ils rédigent une critique visant à apprécier l'interprétation : Ils peuvent évaluer le ton de l'orchestre, les tempos que le chef a choisis pour les mouvements symphoniques, le goût et le jugement manifestés par le chef dans ses choix créatifs, et même le choix des pièces qui ont formé le programme du concert. L'esthétique de la musique est une branche de la philosophie qui traite de la nature de l' art, de la beauté et du goût en musique, ainsi que de la création ou de l'appréciation de la beauté en musique. L'esthétique de la musique (ou esthétique musicale) voit ses centres d'intérêts évoluer, revirement attribué à Baumgarten, puis à Kant : avant le dix-huitième siècle, la question de l'harmonie cosmique et mathématique domine ce champ. Au dix-huitième siècle, c'est le plaisir des auditeurs qui retient l'attention des esthéticiens musicaux. Philosophes comme non-philosophes développent ce domaine. Au vingtième siècle, des philosophes comme Peter Kivy, Jerrold Levinson, Roger Scruton et Stephen Davies contribuent significativement à l'esthétique de la musique, ainsi que musiciens, critiques musicaux et d'autres non-philosophes. Au , un débat éclate entre Eduard Hanslick, critique musical et musicologue, et le compositeur Richard Wagner quant à savoir si la musique instrumentale pouvait communiquer des émotions à l'auditeur. D'après Wagner et ses disciples, c'est le cas, cette opinion est à l'origine des poèmes symphoniques instrumentaux, qui tentent, par la musique instrumentale, de raconter une histoire ou de dépeindre un paysage. En 1843, après la première de Tannhäuser à Dresde, Hanslick critique cet opéra de manière élogieuse, désignant Wagner comme « le grand nouvel espoir d'une nouvelle école d'opéra romantique allemand . » Thomas Grey, musicologue spécialisé dans l'opéra wagnérien à l'université de Stanford, affirme que « Du Beau en Musique fut écrit en riposte à la démagogie polémique et à la théorisation exagérée de Wagner.