Ngai Tuhoe (ou Ngāi Tūhoe) est une tribu (iwi) maorie dont les terres se trouvent dans la région de l'Urewera de l'île du Nord de Nouvelle-Zélande. Ces terres sont montagneuses, avec d'épaisses forêts et des vallées fluviales, peu propices dans l'ensemble à l'agriculture.
La tribu reconnaît parmi ses ancêtres Potiki et (d'une période peut-être plus récente) Toitehuatahi, considéré comme l'ancêtre commun de plusieurs tribus de la région. Les Ngai Tuhoe seraient également les descendants de Hape, dont l'histoire orale de la tribu indique qu'il serait venu de Hawaiki sur la pirogue (waka) Rangimatoru, arrivant à Ohiwa dans la baie de l'Abondance. Puis, il y a une vingtaine de générations, la majeure partie des nouveaux colons polynésiens arrivés sur la pirogue Mataatua se seraient installés parmi les descendants de ces premiers ancêtres. Les Ngai Tuhoe seraient issus de leurs croisements. La tribu doit en effet son nom à Tuhoe-potiki, issu de cette ascendance mixte.
Guerres maories
Leurs terres étant difficilement accessibles, les Ngai Tuhoe ont moins de contact avec les Pakeha (Européens) que nombre d'autres tribus au début du siècle. En commerçant avec les tribus voisines qui ont elles-mêmes commercé avec des Européens, ils importent toutefois du maïs, des porcs, des outils européens et des armes à feu dans les années 1820. La tribu ne signe pas le traité de Waitangi par lequel, en 1840, la plupart des autres tribus cèdent leur souveraineté à la Couronne britannique, faisant de la Nouvelle-Zélande une colonie de l'Empire britannique. En 1856, les Ngai Tuhoe apportent leur soutien au mouvement Kingitanga, par lequel les tribus de la région s'unissent pour refuser de vendre davantage de terres aux colons britanniques. La tribu ne s'implique que peu dans le mouvement, avant d'accepter, en 1864, de prendre part à la guerre du Waikato contre les armées impériales britanniques qui visent à assurer l'autorité de la Couronne sur la région du Waikato.