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Concept
Deepwater Horizon
Résumé
Deepwater Horizon est une plate-forme pétrolière louée par la compagnie pétrolière britannique BP pour forer, dans le golfe du Mexique (dans la zone économique exclusive des États-Unis), le puits le plus profond jamais foré en offshore.
Elle explose le en tuant onze personnes, provoquant un incendie, puis une marée noire de grande envergure. Le désastre écologique est sans précédent aux États-Unis : on estime le volume de pétrole répandu à 4,9 millions de barils, soit , approximativement l’équivalent de trois supertankers. Le , après de nombreuses tentatives, la fuite est finalement déclarée colmatée par le gouvernement fédéral américain.
La pollution engendrée affecte l’économie et l'écosystème locaux, menaçant plus de , dont des baleines, des dauphins, des lamantins et de nombreux oiseaux (aigrettes, hérons, etc.).
En , il semble possible que Deepwater Horizon bouge à nouveau ; c'est ce que laisse craindre une nouvelle nappe d'hydrocarbures (augmentant de ) observée depuis le par les garde-côtes américains. Le pétrole analysé présente une composition identique à celle du pétrole perdu deux ans plus tôt. La fuite pourrait venir d'une brèche dans un dôme situé à sous le niveau de la mer.
vignette|gauche|Carte montrant les pétrolières ou gazières actives dans le golfe du Mexique.
À la fin du , la demande en hydrocarbures croît continûment, mais les forages pétroliers et gaziers du golfe du Mexique en eau profonde, surtout en eau « peu profonde » connaissent une forte baisse de débit. Le total des réserves prouvées de gaz naturel y chute spectaculairement, de près de milliards de mètres cubes ( mètres cubes ou 1,3 T pour "tera mètres cubes") en 1986 à environ 0,68 T en 1999.
La production est maintenue grâce à de nouveaux forages en eau plus profonde (64 nouveaux puits en 2002), mais ces réserves s'épuisent vite et s'avèrent plus éparpillées et moins riches que prévu.
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