Le préparateur en pharmacie (ou préparateur technicien en pharmacie selon l'intitulé du diplôme), seconde le pharmacien dans les tâches de dispensation et de préparation des médicaments ainsi que dans les tâches administratives.
Seuls les pharmaciens et les préparateurs en pharmacie sont habilités à délivrer les médicaments humains et vétérinaires.
Ce titre d'emploi est comparable à celui des assistants techniques en pharmacie au Canada et des assistants en pharmacie en Suisse.
Le DEUST préparateur technicien en pharmacie se prépare en alternance. Le contrat d’alternance (apprentissage ou professionnalisation) est un contrat à temps plein de 35h d’une durée de 24 mois.
Il s’organise en 16h de cours par semaine et 19h de travail en entreprise, son organisation est au choix de l’employeur.
L’inscription en DEUST préparateur en pharmacie n’est possible que pour les personnes qui soit sont titulaires d’un BAC ou d’un DAEU, soit ont signé un contrat d’alternance avec un employeur en pharmacie d’officine ou un établissement de santé employant des pharmaciens et des préparateurs en pharmacie.
Après obtention du diplôme, il peut ensuite s'orienter vers le DPPH (diplôme de préparateur en pharmacie hospitalière) pour pouvoir travailler dans le milieu hospitalier. La formation de préparateur en pharmacie hospitalière dure un an et le diplôme obtenu est un diplôme de niveau III. Elle est accessible par la voie de l’apprentissage, la promotion professionnelle, la formation initiale et la validation des acquis de l'expérience (VAE)(se renseigner au CFPPH pour les conditions d'accès). Le diplôme est délivré par le préfet de région. Neuf centres assurent cette formation : CFPPH de Paris, Toulouse, Lyon, Marseille, Montpellier, Bordeaux, Metz-Thionville, Lille, Tours et de la Guadeloupe.
Il est aussi possible de passer plusieurs diplômes universitaires (de phytothérapie, etc.).
Le préparateur en pharmacie d'officine vérifie les ordonnances et délivre tous types de médicaments (y compris les stupéfiants)sous la responsabilité et le contrôle effectif d’un pharmacien, vend et conseille les patients pour l'orthopédie et la parapharmacie.