Le SMS Hannover est le deuxième des cinq pré-Dreadnoughts de classe Deutschland de la marine impériale allemande. Il est nommé ainsi en l'honneur de l'État allemand du Hanovre, situé en Basse-Saxe actuelle. Construit aux docks de Wilhelmshaven, la quille du Hannover est posée le et il est lancé le . Armé le , il coûte à l'Allemagne la somme de de marks-or. Mais au moment de leur armement, le Hannover et les autres cuirassés de la classe Deutschland apparaissent rapidement obsolètes du fait du lancement au Royaume-Uni du HMS Dreadnought en 1906. Le Hannover et ses sister-ships, les SMS , Pommern, Schlesien et Schleswig-Holstein représentent les derniers cuirassés pré-dreadnought. Ils sont similaires aux navires de la classe Braunschweig qui les précédaient, bien que les Deutschland soient plus lourdement armés. À la suite de son armement, le Hannover est initialement placé au sein de la escadre de la Baltique le , jusqu'à son transfert dans la escadre en septembre de la même année. Il demeure dans celle-ci jusqu'en 1911, quand il est à nouveau transféré à la escadre, dont il devint navire amiral en 1912. Sous les ordres du contre-amiral Mauve, et en dépit de sa faible puissance, le Hannover et ses sister-ships sont engagés dans la bataille du Jutland le . Durant la bataille, il tire un total de de et de , et n’est pas endommagé. Le SMS Pommern est coulé. Après le Jutland, il est envoyé à Kiel le pour réparations et ravitaillement, et est utilisé comme navire cible dans la mer Baltique. En , certains de ses canons sont retirés et le Hannover est relégué à la surveillance et à la défense des côtes pour le restant de la guerre. Le jour de l'armistice, le navire se trouve à Swinemünde, il se rend avec le SMS Schlesien à Kiel le . Après la première guerre mondiale, les termes du Traité de Versailles du permettent à l'Allemagne de conserver ses navires de guerre obsolètes ce qui incluait de fait le Hannover. Cependant, des contraintes budgétaires avaient déjà obligé le gouvernement allemand à le désarmer tout de suite après la guerre, le .