Paul von Rennenkampf

Paul von Rennenkampf (en Павел Карлович фон Ренненкампф, Pavel Karlovitch Rennenkampf), né le au manoir de Konofer, dans le gouvernement d'Estland (actuelle Estonie) et mort le à Taganrog, est un général russe ayant servi dans l'armée impériale pendant plus de quarante ans, notamment au cours de la Grande Guerre. Issu de la noblesse germano-balte du gouvernement d'Estland, il s'engage dans l'armée russe à 19 ans et de 1879 à 1882 étudie à l’Académie militaire d'état-major Nicolas à Saint-Pétersbourg. Dès sa sortie de l'académie, il est nommé à l’état-major et, montant rapidement en grade, il est promu major-général en 1900. Commandant une unité de cavalerie au cours de la rébellion des Boxers, il est responsable de la prise de Qiqihar et de Jilin. Il participe également à la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Lors de ce conflit, il est critiqué pour sa non-assistance au général Alexandre Samsonov qui se trouvait en fâcheuse posture lors de la bataille de Moukden. Dès ce moment, un désaccord va persister entre les deux hommes qui aura des conséquences importantes sur le déroulement de la bataille de Tannenberg au cours de la Première Guerre mondiale. Après la guerre russo-japonaise, Rennenkampf restaure une partie de sa réputation en écrasant des révolutionnaires de Sibérie. La suppression brutale de la république de Tchita lui ouvre les portes d'une promotion. Il est rapidement nommé chef d'état-major du district militaire de Vilnius. Au début de la Grande Guerre, Rennenkampf est nommé commandant de la russe pour l'invasion de la Prusse-Orientale, avançant par le Nord-Est. Son comportement lors de la bataille de Tannenberg, c'est-à-dire son manque de soutien à Samsonov tandis que la se faisait massacrer, lui vaut de nombreuses critiques de la part du commandant du secteur Nord du front, le général Jilinski, et de militaires du haut-commandement qui veulent que son commandement lui soit retiré.