Paul Edward Valentine Giamatti, plus connu sous le nom de Paul Giamatti, est un acteur américain, né le à New Haven (Connecticut).
Paul Giamatti est le plus jeune des trois enfants d'A. Bartlett Giamatti (1938-1989), l'ancien commissaire de la Ligue majeure de baseball, professeur et président de l'université Yale et de Toni Smith Giamatti une professeure d'anglais.
Après ses études secondaires, il est accepté à l'université Yale où il obtient son baccalauréat universitaire (licence) en 1989, puis, en 1994, il soutient avec succès son Master of Fine Arts (mastère 2) à la .
Paul Giamatti commence sa carrière en 1992 dans des seconds rôles au cinéma (Singles, Maudite Aphrodite).
Il commence à avoir des seconds rôles dans des films de grande importance notamment Négociateur (1998), où, aux côtés de Kevin Spacey et Samuel L. Jackson, il joue un indic pris en otage dans un commissariat, Il faut sauver le soldat Ryan, de Steven Spielberg (1998), The Truman Show (1998) avec Jim Carrey, Ed Harris et Laura Linney et Man on the Moon de Miloš Forman en 1999.
Mais s'il obtient son premier rôle important avec Duos d'un jour, ce n'est qu'avec Sideways qu'il connaît la consécration. Il joue également dans De l'ombre à la lumière, de Ron Howard, La Jeune Fille de l'eau et prête sa voix aux films d'animations Robots et Astérix et les Vikings.
En 2007, il a été à l'affiche de Shoot 'Em Up : Que la partie commence (Shoot 'Em Up), avec Clive Owen et Monica Belucci, Le Journal d'une baby-sitter, avec Scarlett Johansson, Laura Linney et Alicia Keys et Frère Noël.
En 2008, il a été récompensé de l'Emmy Award pour son interprétation dans la minisérie John Adams, où il retrouve sa partenaire du Journal d'une baby-sitter, Laura Linney (elle aussi récompensée).
En 2013, dans Twelve Years a Slave de Steve McQueen, on lui confie à nouveau le rôle de marchand d'humain, qu'il avait eu en 2001 dans La Planète des singes de Tim Burton.