Venera 4

Venera 4 (en Венера-4, « Vénus-4 ») est une sonde spatiale soviétique du Programme Venera. Elle effectue pour la première fois une descente en parachute dans l'atmosphère de Vénus, et des mesures qui montrent une planète aride et brulante. À compter de 1961 l'Union soviétique lance sans succès une dizaine de sondes spatiales ayant pour objectif d'etudier la planète Vénus (Programme Venera). Ces missions s'inscrivent dans un contexte de course à l'espace pacifique qui oppose Soviétiques et Américains. Mais ces missions échouent soit du fait de la défaillance du lanceur soit à la suite de la perte de la liaison radio avec la sonde spatiale durant le transit de quatre mois entre la Terre et Vénus. Toutes ces sondes spatiales ont été conçues par le bureau d'études de Serguei Korolev qui mène de multiples projets en parallèle. Compte tenu de ces piètres résultats, Korolev décide de confier le développement des sondes spatiales suivantes au bureau d'études de Gueorgui Babakine qui s'est illustré en concevant à partir de 1965 les astromobiles Lunakhod. Venera 4 est la première sonde spatiale résultant de cette décision. Venera 4 se compose de deux parties : un module principal destiné au survol de Vénus, une capsule destinée à la rentrée dans l'atmosphère. Les caractéristiques sont les suivantes : Masse dont pour la capsule largable Module principal : panneaux solaires, moteur vernier, micro-fusée du système d'orientation, détecteurs du Soleil et de la Terre, antenne parabolique directives, antennes non directives ; magnétomètre et compteur de particules cosmiques Sonde larguée : deux émetteurs radio en bande décimétrique, système télémétrique, radio-altimètre, système de contrôle thermique, batteries ; équipements scientifiques de mesure de la pression, de la température, de la densité et de la composition chimique de l'atmosphère Venera 4 est lancée le . Comme pour les vols précédents, les Soviétiques ne font pas connaître la mission exacte de l'engin, même à la veille de l'arrivée.