thumb|250px|Un Rudraksha de 27 graines
Le rudraksha (Rudra-Aksha, « œil de Rudra » en sanskrit, Rudra étant un des noms de Shiva) est la graine du cerisier bleu, un arbre répandu en Inde. Par extension certains chapelets (mâlâ) hindous faits de ces graines portent ce nom. Shiva est traditionnellement représenté portant de tels chapelets autour du cou. Les sadhus et les yogis shivaïtes en Inde en portent généralement un.
Le Srimad Devi Bhagavatam décrit l’origine du rudraksha dans un dialogue du chapitre 11 khanda 7 entre Narayana, le seigneur de l’Univers et Narad Muni :
Narad Muni : Narayana, Je connais l’importance des graines du rudraksha mais puis-je savoir comment ces graines sont arrivées sur cette terre ?
Narayan répond : O mon enfant, cette question a été posée par Kartikeya, le fils aux six visages de Rudra dans sa demeure du Mont Kailash. Ce que Rudra répondit, écoute-le :
O fils Kartikeya, je vais expliquer brièvement le secret des graines de rudraksha. Dans le passé, existait un démon appelé Tripura que personne ne pouvait vaincre. Brahma, Vishnou et les dévas me demandèrent d’invoquer la terrible arme Aghora, possédant la force de tous les dévas afin de pouvoir le tuer. Cette arme brillait de mille feux. J’acceptai et pendant les mille années suivantes, je restai les yeux grands ouverts à penser à cette arme, qui détruit tous les obstacles et parviendrait à tuer Tripura et apaiser les dévas. Après mille ans, mes yeux se mirent à larmoyer et des larmes tombèrent sur la terre. De ces larmes sont nés les arbres qui donnent ces graines, pour le bien-être des dévas et de toute l’humanité. Celui qui les porte, qu’il ait la foi ou non,| accédera à mon statut et sera libéré de tous les péchés.
vignette|gauche|alt=Photographie en couleurs de feuilles ovales d'un vert intense.|Détail du feuillage du cerisier bleu, Elaeocarpus angustifolius en Inde.
thumb|Une graine à 14 faces
La valeur du grain varie selon le nombre de faces (mukhi).
Le rudraksha peut être composé de graines de une à quatorze faces.