Concept
vignette|L'armure est destinée à protéger l'homme et/ou l'animal qui le porte, mais aussi à s'identifier ou impressionner l'adversaire. vignette|Armure de plates complète d'un chevalier des Grandes compagnies, portant le blason de Bertrand Du Guesclin. Une armure est un équipement (arme) corporel défensif, utilisé pour protéger le corps d'un combattant dans sa plus grande partie des coups de l'ennemi et autres dégâts. Deux aspects primordiaux et opposés quant à la défense du porteur de l'armure président à sa conception : d'une part la mobilité (ce qui pousse à alléger l'armure) et de l'autre une meilleure protection (ce qui pousse à alourdir l'armure). Chaque modèle insiste sur l'un de ces deux aspects de la protection individuelle, ce qui n'exclut pas des tentatives de compromis. Les armures ont évolué avec les techniques, notamment celles liées à la métallurgie. Elles sont ainsi devenues de plus en plus complexes au cours de l'histoire, pour recouvrir tout le corps de plaques de métal à la fin du Moyen Âge. Mais les améliorations des armes à feu les rendirent en partie obsolètes. En Europe, la Renaissance les réserva à la parade et aux tournois, sauf le plastron des cuirassiers et le casque. Le prolongement moderne des armures se trouve dans les gilets pare-balles et les équipements de la police anti-émeute, souvent en Kevlar, et celui des démineurs. Le mot « armure » a commencé à apparaître au Moyen Âge et est un dérivé du mot latin armatura, qui signifie « armes » et/ou « équipement ». vignette|Lamelles de bronze, Vietnam (300 - 100 ). Les principaux matériaux utilisés dans la fabrication des armures personnelles sont : le tissu : en général du lin (mais aussi de la soie) qui est utilisé sur plusieurs épaisseurs (typique de l'infanterie lourde antique - phalangite, etc.). le cuir souple. le cuir rigide : le cuir « bouilli » en réalité plongé dans de la cire d'abeille chaude afin de s'en gorger (l'air chassé du cuir par la chaleur donne l'impression de bouillir), efficace contre les flèches.
