Heinrich Hertz

Heinrich Hertz, né le à Hambourg et mort le à Bonn, est un ingénieur et physicien allemand. Hertz a étudié la physique à l'Institut polytechnique de Dresde et à l'université de Munich. Il devient privat-docent à l'université de Kiel en 1883 où il a mené des expériences pour vérifier les hypothèses de James Clerk Maxwell sur les ondes électromagnétiques. En 1887, il confirme les prédictions de Maxwell et l'existence d'ondes électromagnétiques qu'il a produites et caractérisées à l'aide d'un oscillateur et d'une antenne. C'est en son honneur que l'unité internationale de fréquence () a été appelée hertz (Hz). Il découvre à la même époque également l'effet photoélectrique. Heinrich Rudolf Hertz naît le à Hambourg. Fils de David Gustav Hertz, juge et sénateur (c'est-à-dire conseiller régional) de Hambourg, et d'Anna-Elisabeth Pfefferkorn, il étudie à l'école privée Richard Lange de 1863 à 1872. Ayant étudié auprès de précepteurs, il est bachelier en mars 1875. Il se rend alors à Francfort pour un apprentissage d'un an au service des Travaux publics. En 1877, il est étudiant à l'Institut polytechnique de Dresde avant de s'inscrire en 1878 à l'université de Munich. Entre-temps il effectue son service militaire à Berlin. En 1879, il est l'élève de Gustav Kirchhoff et Hermann von Helmholtz à l'Institut de physique de Berlin, où il travaille sur l'évaporation et la condensation des liquides. Il devient privat-docent à l'université de Kiel en 1883 où il effectue des recherches sur l'électromagnétisme. Il étudie les théories de Maxwell, Weber et Helmholtz. En 1885, il est professeur à l'École polytechnique de Karlsruhe et se marie l'année suivante avec Elisabeth Doll. En 1887, il réalise le premier émetteur à étincelles. Le , il découvre les ondes électromagnétiques dans l'air. À partir de 1889, il est professeur et chercheur à Bonn et, en 1890, il est lauréat de la médaille Rumford. Atteint de la maladie de Wegener (granulomatose avec polyangéite), il meurt le à Bonn et est enterré au cimetière d'Ohlsdorf.