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Concept
Extinction du Dévonien
Résumé
L'extinction du Dévonien est l'une des cinq extinctions massives de la vie animale et végétale enregistrées au cours de l'histoire de la vie sur Terre.
Elle se situe entre environ , avec trois épisodes principaux placés au sommet des trois étages géologiques du sommet du système Dévonien. Cette extinction aboutit à la disparition de 19 % des familles et de des genres d'animaux marins et une estimation de 75 % au niveau des espèces.
Des variations répétées et significatives du niveau de la mer et du climat, ainsi que l'apparition d'un couvert végétal important sur les continents, pourraient être à l'origine de phénomènes d'anoxie des océans et de crises biologiques majeures. Les causes de ces changements sont encore débattues.
Trois étapes, dont deux majeures sont généralement distinguées. Par ordre chronologique :
l'extinction de la fin de l'étage Givétien, il y a environ , probablement la moins importante ;
l'extinction de la fin de l'étage Frasnien, abrégée souvent en « F/F » pour indiquer qu’elle se situe au passage des étages Frasnien/Fammenien, il y a environ . C'est le pic principal d'extinction du Dévonien, appelé aussi « événement de Kellwasser » ;
l'extinction de la fin de l'étage Famennien, il y a environ , avec un impact estimé à 70 % de celui de l'extinction du Frasnien, appelé aussi .
La période d'extinction dévonienne s'étendrait donc sur une durée allant d'une dizaine (pour les deux principaux événements), à plus d'une vingtaine de millions d'années si l'on prend en compte l'extinction du Givétien, ce qui d'ailleurs ne concorde plus avec la définition d'une extinction massive qui est censée être un événement relativement limité dans le temps (quelques millions d'années).
Une grande variété de causes, parfois concomitantes et souvent inter-dépendantes, a été invoquée pour expliquer l'extinction dévonienne. Le multiphasage de cet événement complique encore plus la recherche des causes directes, des effets physiques induits et de leur répercussion sur la biodiversité.
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