Concept
La Chambre des lords (House of Lords) est la chambre haute du Parlement du Royaume-Uni. Le Parlement comprend également le roi et la chambre basse, la Chambre des communes. La Chambre des lords se compose de membres nommés à vie par le roi sur proposition du Premier ministre, de 92 lords héréditaires élus parmi les membres des différentes pairies du Royaume-Uni et de 26 lords clercs de l'Église d'Angleterre, membres de droit. Le nombre de membres n'est pas fixe et dépend des nominations : il y en a aujourd'hui près de 800. Depuis le , les pouvoirs de la Chambre des lords ont considérablement diminué et son pouvoir est aujourd'hui nettement inférieur à celui de la Chambre des communes. Elle examine les projets de loi approuvés par la Chambre des communes et peut les modifier mais ne dispose pas, sauf dans des cas limités, du pouvoir d'empêcher leur adoption. Toutefois la Chambre des lords peut retarder l'adoption d'un projet de loi et inviter le gouvernement à le revoir. vignette|gauche|La reine Anne devant les pairs du Parlement de la Grande-Bretagne, v. 1708, par Peter Tillemans. La Chambre des lords est établie au , lorsque le Parlement d'Angleterre est scindé en deux chambres : une Chambre des communes pour les représentants élus des bourgs et des comtés, et une Chambre des lords rassemblant la noblesse héréditaire et le clergé. Au , à la suite de la Réforme anglicane, la représentation du clergé au Parlement est amoindrie. En 1707, l'acte d'Union réunit le royaume d'Angleterre et le royaume d'Écosse en un royaume, la Grande-Bretagne : le Parlement d'Angleterre se transforme en Parlement de Grande-Bretagne, et la Chambre des lords inclut désormais des représentants de la pairie d'Écosse. En 1801, un nouvel acte d'Union unit la Grande-Bretagne et le royaume d'Irlande : la pairie d'Irlande est désormais représentée elle aussi à la Chambre des lords. En 1834, le palais de Westminster, abritant notamment la Chambre des lords, est détruit par un incendie.
