Concept

Argentoratum

Résumé
Argentoratum ou Argentorate (parfois Civitas Argentoratensium) est le nom antique de l'actuelle ville de Strasbourg. Cette dénomination latine d'origine celtique (*arganto-, argent, et *rāti-, levée de terre, fortin) désigne le camp romain fondé vers par le général Nero Claudius Drusus. Situé dans la province romaine de Germanie supérieure, ce castrum a été la capitale de la Germanie première au . Il n'a toutefois pas constitué une cité sur le plan juridique comme l'ont été Mogontiacum (Mayence), Augusta Treverorum (Trèves) ou Augusta Raurica (près de Bâle). Des vestiges archéologiques des fortifications du camp perdurent aujourd'hui dans les sous-sols du centre-ville de Strasbourg. De nombreux objets du Néolithique, de l’âge de bronze et de fer ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques. Mais c’est des environs de 1300 av. J.-C. que date l’installation durable de peuples protoceltes. Vers la fin du le site est devenu une bourgade celte du nom d’Argentorate, dotée d’un sanctuaire et d’un marché. Grâce à d’importants travaux d’assèchement, les maisons sur pilotis cèdent leur place à des habitations bâties sur la terre ferme. Les Romains arrivent en Alsace en 58 av. J.-C. et s’installent sur le site de Strasbourg. En 12 av. J.-C. l'empereur romain Auguste décide d'organiser en partie la défense de l'Empire romain et la ville devient un camp militaire fortifié positionné sur le limes du Rhin faisant partie des forts de Drusus. Au fil du temps, la ville va prendre de l’importance. En 12 av. J.-C., le général Romain Nero Claudius Drusus est chargé de fortifier une place celte du nom d'Argentorate. Ce camp, Argentoratum, est agrandi successivement sous les empereurs Tibère et Trajan. Promue colonie militaire, Argentorate est déjà un carrefour commercial important et aux alentours de l’an 20 la population est estimée à près de , armée romaine incluse. Le camp militaire d'Argentoratum accueille successivement plusieurs légions : d'abord la Legio II Augusta de à , puis la Legio XXI Rapax de 43 à 45/46 de à ou .
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