Concept
vignette|L'inscription Anno Domini dans la cathédrale de Klagenfurt. Anno Domini (en latin « en l'année du Seigneur », abrégé en « AD »), ou plus exactement Anno Domini Nostri Iesu Christi, signifie littéralement « en l'année de notre Seigneur Jésus-Christ ». Cette expression est formée du mot annus (« année ») au cas ablatif anno, suivi du mot Dominus (« Seigneur ») au cas génitif Domini. Elle se réfère à l’année de la naissance de Jésus-Christ telle qu'elle fut évaluée au . Décrétée an 1, l'« année du Seigneur » inaugure l’ère chrétienne, également appelée « ère commune » ou « ère conventionnelle », toutes trois abrégées en « EC », ou encore « notre ère ». Ce système de datation est compris — sinon adopté — par toutes les organisations mondiales. Toutes les années de cette ère sont habituellement dénommées comme étant « après Jésus-Christ » (en abrégé « »), et la mention en est faite lorsqu’il est nécessaire de lever l’incertitude. Toutes les années de l’ère précédente (ou « années négatives ») sont habituellement dénommées comme étant « avant Jésus-Christ » (en abrégé « »), et la mention en est quasi systématiquement faite. Cette datation a été calculée en se fondant sur le Liber de Paschate de Denys le Petit, publié vers 525 ; il avait été chargé par le chancelier papal Bonofacius de concevoir une méthode pour prévoir la date de Pâques selon la « Règle Alexandrine ». Cette règle avait été transcrite dans des tables (dites latines) préparées vers 444 par un subordonné de l'évêque Cyrille d'Alexandrie. Ces tables couvraient des périodes de (ou cinq cycles de du grec Méton) et dataient les années selon le calendrier dit de l'ère de Dioclétien dont la première année est notre année 285. Au , Justin de Naplouse et Irénée de Lyon plaçaient cette naissance l'année du recensement de Quirinius, c'est-à-dire en l'an +6. Justin était même très précis puisqu'il écrivait par ailleurs , ce qui correspond bien au moment du recensement de Quirinius par rapport à la date estimée de l'écrit de Justin.
