Concept
Jezero est un cratère d'impact de de diamètre situé sur Mars dans le quadrangle de Syrtis Major par , formé au Noachien il y a environ 3,7 milliards d'années en bordure occidentale d'Isidis Planitia. C'est le site d'atterrissage choisi officiellement par la NASA pour la mission Mars 2020, dont l'un des objectifs principaux est de chercher des traces de vie ancienne. En 2007, après la découverte de son ancien lac, le cratère a été nommé en l'honneur de la ville de Jezero, en Bosnie-Herzégovine. Dans plusieurs langues slaves, le mot jezero signifie lac. Ce cratère se situe précisément au sud de Nili Fossae et d'Arena Colles, au nord-est de Syrtis Major Planum et au sud-est du cratère Hargraves. Il est notamment connu pour abriter un delta argileux par , qui complète l'ensemble des indications d'une région autrefois riche en eau liquide — notamment l'hydrothermalisme fortement soupçonné d'être à l'origine des dégagements de méthane observés au-dessus de Nili Fossae. Ce cratère avait été, dans un premier temps, sélectionné parmi plusieurs dizaines de sites d'atterrissage envisageables pour le Mars Science Laboratory, avant d'être rapidement écarté au profit d'autres lieux plus prometteurs — à commencer par le site voisin de Nili Fossae. Il est proposé comme site d’atterrissage pour le rover Mars 2020 Il a été retenu dans les trois meilleurs sites d'atterrissage. La vie aurait pu se développer dans ce cratère: il a hébergé un lac. Le delta s'est formé sur une période de un à dix millions d'années. Des minéraux argileux ont été détectés dans le secteur du cratère Mars Reconnaissance Orbiter a détecté ces argiles. L'argile se forme en présence d'eau, donc il y en a probablement eu à cet endroit et, potentiellement, la vie. L'image montre un canal qui a charrié de l'eau et des sédiments en direction du cratère Jezero. Les chercheurs ont décrit dans un article publié en l’existence d'un ancien système de lacs dans le cratère. L'étude avance l'idée que l'eau a été présente dans le cratère au moins à deux époques séparées.
