Ain (rivière)

L'Ain est une rivière française qui prend sa source (une exsurgence karstique) en Bourgogne-Franche-Comté, entre les villages jurassiens de Conte et de La Favière à d'altitude, et se jette dans le Rhône (rive droite) à Saint-Maurice-de-Gourdans (Ain), après avoir parcouru . Elle a donné son nom au département de l'Ain. Les riverains et plus généralement les locuteurs des départements du Jura et de l'Ain la désignent sous le terme « rivière d'Ain' », qui a pour avantage de lever l'ambiguïté avec le département. Dans la littérature scientifique, on retrouve quelques fois l'adjectif idanien (-ne) pour désigner des reliefs proches de la rivière d'Ain, ou des régions situées dans le département de l'Ain. Cet adjectif a été formé à partir dIdanus, qui désignait l'Ain en latin. La forme ancienne est Igneus au (E. Philipon, Dict. Topogr. du dép. de l'Ain), Hinnis en 1169. D'un radical pré-latin Inn-, sans doute le même que celui de la rivière de l'Inn des Alpes. Pour René Guénon, le mot vient de l'arabe aïn'' (عين : source). Le terme serait resté à la suite de l'occupation sarrasine dans le Sud et l'Est de la France entre le et le . L'Ain prend sa source dans une vallée étroite et boisée entre les villages jurassiens de Conte et de La Favière, à proximité de la limite entre les communes de Conte et de Nozeroy, à d'altitude. La rivière arrose Champagnole et Pont-d'Ain. L'Ain draine la partie méridionale du Jura qui est la partie la plus élevée et la plus arrosée de ce massif, du fait de l'obstacle des crêtes disposées selon une orientation nord-sud coupant les vents d'ouest porteur de précipitations. Cela explique un débit important : /s à la confluence. Son réseau, commandé par le relief et son soubassement structural, s'adapte aux dépressions synclinales, les vals. L'Ain tranche les chaînes par des cluses et dessine un tracé en baïonnette. De plus l'Ain draine beaucoup de sédiments le long de son tracé.