thumb|Sculpture en marbre intitulée Atlas Farnèse conservée au musée archéologique national de Naples.
L'Atlas Farnèse est une copie romaine en marbre du d'une sculpture hellénistique d'Atlas à genoux supportant un globe pesant sur ses épaules. C'est la statue la plus ancienne encore existante de nos jours représentant le titan Atlas de la mythologie grecque, que l'on trouve sur des peintures sur vase datées à une époque antérieure. C'est aussi la représentation la plus ancienne connue de la sphère céleste. Cette sculpture est conservée au musée archéologique national de Naples.
L'appellation Atlas Farnèse est liée à l'acquisition de la sculpture par le cardinal Farnèse au début du et à son exposition à la Villa Farnèse.
L'Atlas Farnèse est une sculpture en marbre d'une hauteur de et dont le globe porté par Atlas a un diamètre de 65 centimètres. Elle représente le titan Atlas sous le poids des travaux car il avait été condamné par Zeus à supporter le ciel. Le globe montre une représentation de la nuit marquée par la présence visible des constellations à la surface de celui-ci. Les bas-reliefs du globe montrent quarante-et-une constellations (38 identifiées précisément) sur les quarante-huit distinguées par l'astronome grec Ptolémée dans son œuvre l'Almageste datant du de notre ère, soit la même époque que la sculpture du Titan Atlas. Il provient des Thermes de Caracalla, à Rome, où il fut découvert au .
En 2005, lors d'une réunion au sein de l'American Astronomical Society qui s'est tenu à San Diego, Bradley E. Schaefer rapporte qu'il a trouvé un lien possible entre l'Atlas Farnèse et le catalogue d'étoiles perdu attribué à Hipparque de Nicée. Après une analyse statistique poussée de la position des constellations représentée sur le globe, il tire la conclusion que celle-ci est compatible avec la configuration des étoiles visibles qui est apparue à l'époque de ce grand astronome de la Grèce antique mais cette analyse ne fait pas l'unanimité, puisqu'il manque les constellations Ursa Major et Minor ainsi que Draco et les deux Canis Major et Minor ainsi que quelques autres constellations sur l'Atlas Farnèse.
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A star chart is a celestial map of the night sky with astronomical objects laid out on a grid system. They are used to identify and locate constellations, stars, nebulae, galaxies, and planets. They have been used for human navigation since time immemorial. Note that a star chart differs from an astronomical catalog, which is a listing or tabulation of astronomical objects for a particular purpose. Tools utilizing a star chart include the astrolabe and planisphere.
thumb|375px|Une illustration de la constellation de Persée (d'après Persée de la mythologie grecque) tirée du catalogue d'étoiles publié par l'astronome allemand Johannes Hevelius en 1690. Un catalogue d'étoiles est un catalogue astronomique recensant des étoiles. Les étoiles regroupées dans un tel catalogue peuvent couvrir tout le ciel (dans la limite observationnelle de ceux qui le créent), se limiter à une région du ciel, aux étoiles plus brillantes qu'une certaine magnitude ou situées en deçà d'une certaine distance, ou encore aux étoiles doubles et multiples ou aux variables par exemple.
vignette|Constellations de l'hémisphère nord. vignette|Constellations de l'hémisphère sud. thumb|right|Constellation de la Grande Ourse. vignette|Vue d'artiste de la constellation de la Grande Ourse, l'une des constellations les plus connues de l'hémisphère nord. Une constellation est, pour les dictionnaires, « un groupe d'étoiles voisines [observées en apparence depuis la Terre] sur la sphère céleste, présentant une figure conventionnelle déterminée, à laquelle on a donné un nom particulier » ; c'est aussi une « région du ciel conventionnellement délimitée qui inclut ce groupe d'étoiles ».