Voiture solaire

thumb|250px|Voiture solaire au 2011 Tokai Challenger. Une voiture solaire est un véhicule alimenté par des cellules photovoltaïques et évoluant sur le réseau routier. Les voitures solaires combinent des technologies typiquement utilisées dans les domaines de l'aérospatiale, du vélo, des énergies alternatives et de la construction automobile. Le design d'un véhicule solaire est particulièrement contraint par la taille des capteurs solaires à cause de la quantité d'énergie dont la voiture a besoin. La plupart des véhicules solaires sont des prototypes expérimentaux construits dans le but de participer à des courses de voitures solaires. Les voitures solaires pourraient venir compléter les smart grids. Une partie des composants (le moteur électrique, la voiture électrique et la batterie au plomb) existaient depuis le . L'effet photovoltaïque a été découvert en 1839 par Alexandre Edmond Becquerel, mais à une intensité si faible qu'il n'est pas sorti du laboratoire, malgré l'intérêt de Werner von Siemens. Les applications photovoltaïques démarrent en 1954 dans le laboratoire de Bell, où la cellule photovoltaïque est mise au point avec 6 % de rendement, ce qui permet d'alimenter des appareils électriques. Le premier rallye européen de véhicules solaires, baptisé Tour de sol '85, a eu lieu du 25 au entre Romanshorn et Genève. Les concurrents ont parcouru 368 km en cinq étapes. Le chronométrage a été effectué à Chambésy, afin d'éviter un sprint final en ville de Genève. Les véhicules ont ensuite rejoint Plainpalais, pour participer à une exposition et recevoir les prix. Les 73 participants étaient répartis en trois catégories : catégorie 1 : seulement propulsé par l'énergie solaire, limitée à et , trois roues minimum ; catégorie 2 : combinaison d'énergie solaire et pédalier ; catégorie 3 : véhicules spéciaux divers, du tandem muni d'un toit solaire à la formule 1 avec une carrosserie tapissée de cellules photovoltaïque, sans limitations. vignette|La Sunswift IV, construite par une équipe de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud pour participer au World Solar Challenge 2009.