Gretna Green

thumb|Épisodes d'un mariage à Gretna Green, trois cartes postales Oilette de Raphael Tuck début . Gretna Green est un village du Sud de l'Écosse, célèbre pour la possibilité qu'il offrait aux couples mineurs de s'y marier sans autorisation des parents. Il se trouve dans Dumfries and Galloway, près de l'embouchure de l'Esk, dans le Dumfriesshire, et était jadis le tout premier village écossais rencontré en allant de Londres à Édimbourg par l'ancienne route des diligences. La gare de Gretna Green dessert à la fois Gretna Green et Gretna. L'accident ferroviaire de Quintinshill, le pire accident de ce type jamais arrivé en Grande-Bretagne avec 227 morts, eut lieu à Gretna Green en 1915. Gretna Green est distinct de la ville toute proche, et plus importante, de Gretna. Les deux agglomérations se situent le long de l'autoroute A74, et elles sont toutes deux très proches de la frontière avec l'Angleterre. Gretna Green est l'un des lieux du monde les plus populaires pour se marier. Il célèbre en effet quelque mariages chaque année. La réputation de Gretna Green dans ce domaine a commencé le lorsqu'est entrée en vigueur le Lord Hardwicke's Marriage Act, la loi sur le mariage que le Parlement venait de voter, aux termes de laquelle si l'un des futurs époux n'avait pas au minimum 21 ans, il ou elle devait alors obtenir le consentement de ses parents. Cette loi ne s'appliquait pas à l'Écosse, où il était possible de se marier dès 14 ans pour les garçons, dès 12 ans pour les filles, avec ou sans consentement des parents. Depuis 1929, l'âge minimum a été porté à 16 ans, tant pour les filles que pour les garçons, mais aucun consentement parental ne reste nécessaire. En Angleterre et au Pays de Galles, les âges minimum sont passés soit à 16 ans avec consentement des parents, soit à 18 ans en l'absence de cet accord. Avant que ces changements n'interviennent, de nombreux jeunes candidats au mariage fuyaient l'Angleterre ; le premier village écossais sur leur route était Gretna Green.