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Concept
Homologie (évolution)
Résumé
En biologie de l'évolution, une homologie désigne un lien évolutif entre deux traits (en général anatomiques) observés chez deux espèces différentes, qui est dû au fait que toutes deux l'ont hérité d'un ancêtre commun. Ces traits sont alors dits homologues. Ce peut être des caractères anatomiques, ou moléculaires (protéines homologues). Ce terme s'étend aussi aux séquences génétiques (de l'ADN).
Le terme homologie est un concept fondamental pour la biologie en ce qui concerne l’organisation d’un organisme. Il est aussi un sujet très flou et complexe car il est expliqué différemment selon la communauté scientifique. L’homologie a été identifiée, par Hall en 2000, comme l’un des cinq éléments le plus important dans le domaine de développement évolutif. Au niveau de la biologie évolutive du développement, le terme homologie est utilisé pour expliquer les structures similaires et répétitives d’un organisme à travers plusieurs générations. Selon Van Valen, l’homologie est la correspondance provoquée par une continuité de l’information pour des structures au sein d’un organisme ou entre des organismes. Le concept d’homologie est peu connu et peu développé par les biologistes, surtout au niveau moléculaire. Malgré, les nombreuses définitions décrivant l’homologie, il n’y en a encore aucune qui est accepté par tous les biologistes. Ne pas confondre avec la définition d’homologie du domaine en biologie comparative et évolutionnaire.
Par opposition, des traits analogues sont des traits similaires en forme mais apparus indépendamment au cours de l'histoire de la vie : par exemple les ailes des oiseaux, des chauves-souris, ou des insectes.
Certaines structures morphologiques ou anatomiques constitutives d’un organisme ont été acquises très précocement dans l'histoire de l'évolution des espèces et ont donné naissance à des structures modifiées mais dérivant toutes d’une structure initiale commune.
À titre d'exemple, les membres des Vertébrés tétrapodes (ensemble des espèces possédant quatre membres) dérivent d’un membre ancestral et ont donné lieu à des variations (ailes des oiseaux, pattes des mammifères.
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