Concept

Guershom Meor Hagola

Résumé
Guershom ben Yehouda de Mayence, dit Rabbenou Guershom Meor Hagola (hébreu : רבינו גרשום מאור הגולה, « notre maître Guershom, luminaire de l’exil ») est un rabbin, talmudiste et décisionnaire rhénan des (Metz, ~960 - Mayence, 1028). Auteur d’une œuvre abondante, bien que quelque peu éclipsée par celle de son successeur Rachi, il est considéré comme le père du judaïsme ashkénaze. On ne sait rien de ses parents, et peu de sa vie. Possiblement né à Metz, Guershom ben Yehouda a surtout vécu à Mayence, où il dirige une yeshiva. Marié une première fois, il perd son fils, qui, contraint à la conversion lors d’une persécution locale, meurt en apostat. En 1013, il épouse à Mayence sa seconde femme, Bonne, fille de David, qui était déjà veuve. Machir, le frère de Rabenou Gershom, est l'auteur de l'Alphabet de R. Machir, un dictionnaire des mots difficile de la Bible et du Talmud qui n'a pas été conservé mais dont des extraits sont cités par les tossafistes. Ce qu’on sait par contre, c’est qu’il est un jalon primordial de l’histoire du judaïsme ashkénaze, à une époque où les ashkénazes ne représentent que 3 % de la population juive mondiale. D’aucuns affirment même que ledit judaïsme ashkénaze n’aurait jamais existé sans lui. Ashkenaz désigne originellement l’Allemagne. C’est parce que l’enseignement de Rabbenou Guershom en provenait et rayonna dans l’Europe chrétienne du Nord que le terme s’est généralisé au judaïsme nord et est-européen. Les communautés juives établies en Europe avant son époque manifestent un attachement farouche à la foi ancestrale, ainsi que les missionnaires chrétiens ne manquent pas d’en faire l’expérience, mais elles sont peu liées au centre culturel du judaïsme, qui se trouve à Babylone. Lorsque celui-ci commence à décliner, le centre culturel du judaïsme se déplace vers l'Espagne. C'est probablement Charlemagne qui prie la famille Kalonymos de Lucques de l’accompagner en pays mosan, ce qui explique la présence de grands maîtres, dont Meshoullam ben Kalonymos et Juda ben Meir haCohen, dit Rav Léon, Leoni ou Leontin, à Mayence, qui devient sous leur impulsion le centre le plus important du judaïsme d’Occident.
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