Résumé
vignette|Point lacrymal inférieur vignette|Glande lacrymale.a : Glande lacrymaleb : Point supérieur lacrymalc : Canal lacrymal supérieurd : Sac lacrymale : Point lacrymal inférieurf : Canal lacrymal inférieurg : Canal nasolacrymalLa partie la plus rose à droite de l'œil s'appelle la caroncule lacrymale Les larmes sont constituées de liquide lacrymal qui déborde de l'œil. Elles sont salées, sécrétées par les glandes lacrymales au niveau des yeux. Elles se présentent sous forme de gouttes qui coulent le long des joues : le verbe qui désigne la production des larmes est pleurer (ou parfois larmoyer). Une production (réflexe) accrue de larmes est activée par certains stimuli, par exemple si le système nerveux détecte un danger au niveau de la cornée tel qu'un contact avec un objet ou un acide (ex : le 1-sulfinylpropane qui attaque l'œil quand on épluche un oignon ; dans ce cas larmoyer permet de diluer la molécule et de la chasser de la paroi oculaire). Les pleurs sont l'apparition de larmes causée par un état émotionnel, le plus souvent du désespoir, de la tristesse ou de la douleur, mais aussi de la joie, des rires, de la rage Pleurer est normalement un acte réflexe, mais certains comédiens peuvent produire des larmes en évoquant intérieurement des circonstances provoquant la tristesse. Dans diverses cultures, des pleureuses étaient ou sont encore appelées pour pleurer les morts. liquide lacrymal Le liquide produit et sécrété lors du larmoiement est essentiellement aqueux, contenant entre autres du chlorure de sodium (qui donne aux larmes leur goût salé) ainsi que d'autres ions, des lipides, des enzymes et, accessoirement, certains médicaments. D'après une étude menée en 1981, sa composition varie et les larmes versées lors d'une émotion sont plus riches en protéines que celles versées pour une simple irritation locale. Cette étude n'aurait cependant pas amené de preuve scientifique. Le liquide lacrymal permet l'oxygénation et la protection de la cornée. Les larmes permettent un soulagement des tensions psychiques.
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