Pé-tsaï

Le pe-tsaï ou chou chinois, ou bai cai ( ), ou baechu (en 배추/白菜), chou de Pékin ou encore chou napa (du , la seconde conservant l'écriture chinoise), est une plante herbacée de la famille des brassicacées, largement cultivée comme plante potagère pour ses feuilles consommées comme légume. Noms scientifique : Brassica rapa L. subsp. pekinensis (Lour.) Hanelt (1986) Synonymes Brassica pekinensis (Lour.) Rupr.), famille des Brassicacées, sous-famille des Brassicoideae. Brassica campestris L. subsp. pekinensis (Lour.) Olsson (1954) Brassica pekinensis (Lour.) Rupr. (1860) Sinapis pekinensis Lour. (1790) Noms vernaculaires : pe-tsaï, chou de Pékin, chou chinois, chou du Shantong. Il est voisin du choux de Shanghai ou bok choy (Brassica rapa L. subsp. chinensis), ou pak choï ou encore paksoy, lui aussi appelé chou chinois, aux côtes plus fournies et aux grandes feuilles vertes. vignette|Une version de chou napa rouge. Ce chou est une plante bisannuelle à feuilles entières, allongées et dressées formant une « pomme » de forme allongée. Le Pe-tsai diffère complètement, par l'aspect, de nos choux d'Europe. Il ressemble plutôt aux poirées à cardes ou aux laitues romaines. Il peut former aussi un simple bouquet de feuilles demi-dressées et s'évasant en forme d'entonnoir. Les côtes, assez grosses et charnues, sont d'un blanc jaunâtre, et le limbe de la feuille est plus étroit. Les feuillus sont un peu cloquées, ondulées sur les bords et d'un vert pâle ou blond. La tige florale qui apparaît durant la deuxième année porte des fleurs jaunes regroupées en épi. Les fruits sont des siliques renfermant de petites graines d'un gris noirâtre rondes. Un gramme en contient environ 350, et le litre pèse à peu près 700 grammes. La durée de conservation de la faculté germinative est d'environ cinq ans. Le pet-tsai amélioré est une race à végétation vigoureuse et à développement rapide. En France, il est bien adapté comme légume d'hiver pour le Midi. Cette espèce se sème dans le courant de l'été pour obtenir des pommes en automne et pendant l'hiver.