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Concept
Scapa Flow
Résumé
Le Scapa Flow, en vieux norrois Skalpaflói, est une baie du Royaume-Uni située entre plusieurs îles de l'archipel des Orcades, au nord de l'Écosse. Abritée du vent, elle peut être utilisée comme port naturel : elle a notamment servi de base à la Royal Navy lors des deux guerres mondiales.
Le Scapa Flow est situé dans le nord du Royaume-Uni, dans le nord-est de l'Écosse, au sein des Orcades. Il s'agit d'une baie délimitée par des îles qui sont au nord Mainland, à l'est Burray, Lamb Holm, Glimps Holm et South Ronaldsay, au sud Roan Head, Flotta et Fara et à l'ouest Hoy. La baie communique avec la mer de Norvège à l'est via le détroit de Holm et le Water Sound, avec le Pentland Firth au sud via le détroit de Hoxa, le détroit de Weddel et le détroit de Gutter et avec l'océan Atlantique à proprement parler à l'ouest via le Bring Deeps. Quelques petites îles sont baignées par les eaux du Scapa Flow comme Cava, Rysa Little, Calf of Flotta et Hunda ainsi que les rochers de Barrel of Butter.
Dans la volonté d'améliorer la protection qu'offre ce port naturel, les Churchill Barriers, une série de chaussées reliant les îles de Mainland, Lamb Holm, Glimps Holm, Burray et South Ronaldsay a été construite afin de fermer à la navigation les détroits ouverts à l'est. Les Churchill Barriers ont été mises en place après le torpillage du cuirassé HMS Royal oak par le sous marin allemand U-47 commandé par Günther Prien en 1939. Précédemment des vieux navires avaient été coulés pour obstruer les passes mais Prien avait réussi d'extrême justesse à se faufiler jusque dans la rade principale.
La splendide baie naturelle de Scapa Flow avait déjà servi de point de rassemblement pour la Royal Navy durant les guerres napoléoniennes. En 1905, elle devient un centre d'exercice, puis une base temporaire en 1910. En 1913, elle devient la base principale de la Grand Fleet. L'idée est de se positionner face à l'agressive flotte allemande. Celle-ci ne peut passer par la Manche, sauf à consentir des pertes inacceptables.
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