Résumé
thumb|400px|Coupe schématique d'une zone de subduction avec présence d'un bassin arrière-arc. La subduction est un processus géodynamique d'enfoncement d'une plaque tectonique sous une autre plaque de densité plus faible, en général une plaque océanique sous une plaque continentale ou sous une plaque océanique plus récente, dans un contexte de convergence. Les géologues disent que la plaque plongeante subduit (ou subducte) sous la plaque chevauchante. La subduction océanique met en jeu une plaque océanique qui s'incurve et plonge sous une autre plaque lithosphérique (plaque océanique dans le cas d'une subduction océan-océan, plaque continentale dans le cas d'une subduction océan-continent) avant de s'enfoncer dans le manteau terrestre. Ce processus se produit lorsque la lithosphère océanique en refroidissement devient plus dense que l'asthénosphère sous-jacente. La côte ouest de l'Amérique du Sud en est un bon modèle géodynamique très étudié (cordillère andine). La subduction d'une plaque plongeante sous une autre entraîne de nombreuses conséquences, comme un volcanisme andésitique (ou explosif ou volcan gris), une sismicité, un épaississement crustal ou la formation de plis et de failles. La subduction continentale (subduction continent-continent) se produit en début de collision continentale. Une plaque continentale, entraînée par une plaque océanique subduite dont elle est solidaire, s'enfonce sous une autre plaque continentale. Au-delà de , le plongement de cette plaque cesse, les contraintes compressives croissantes sont telles que la croûte continentale forme des écailles tectoniques qui se désolidarisent du manteau (origine des chaînes de collision assimilables à un prisme orogénique) ou que la plaque océanique chevauche la plaque continentale (origine des zones ou des chaînes d'obduction). Tectonique des plaques vignette|Carte mondiale des principales plaques, massifs et chaînes de montagnes, et zones de subduction. La surface terrestre est composée de plaques lithosphériques.
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