Concept
thumb|upright=2|Logo de l'initiative industrielle Dii. Desertec était un projet éco-énergétique de grande envergure qui prévoyait l'exploitation du potentiel énergétique solaire des déserts d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient afin d'approvisionner durablement les régions avoisinantes (en particulier l'Europe) en électricité renouvelable. Le concept Desertec fut développé à l’origine par la « Coopération transméditerranéenne pour l'énergie renouvelable » (TREC pour Trans-Mediterranean Renewable Energy Cooperation). La Fondation Desertec voit le jour en 2003 sous les auspices du Club de Rome et du Centre national de recherche sur l'énergie en Jordanie (NERC). Les « pendants » industriels de la fondation sont respectivement la Dii GmbH (fondée sous le nom de Desertec Industrial Initiative) et MedGrid, lesquels visent à promouvoir l'implantation du concept Desertec dans la région EU-MENA (Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord). Quant à l'organisation Sahara Green, elle continue à promouvoir toutes les initiatives qui visent à exploiter le soleil des déserts pour les reverdir. Initialement Desertec visait à la fois à répondre en grande partie aux besoins des pays producteurs d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, et à couvrir jusqu'à presque 20 % de la demande d'électricité en Europe. Depuis, l'objectif initial d'exportation d’énergie vers l'Europe a été temporairement abandonné car il n'était pas concurrentiel avec les solutions locales au continent européen de production d’énergie renouvelable. Le consortium a recentré son projet vers la production d'énergie à destination de l'Afrique sub-saharienne. En août 2020, le ministre de l’Énergie algérien, Mohamed Arkab, déclare que le projet Desertec est « dépassé », au motif qu’il nécessite, selon lui, de « gros investissements » et que le pays gagnerait à opter plutôt pour de petites centrales solaires. thumb|upright=2|Cartographie sommaire permettant de visualiser la structure et les nœuds du réseau électrique du projet Desertec.