Concept
vignette|Junte militaire chilienne en 1973. (de gauche à droite : César Mendoza, commandant en chef des Carabiniers ; José Toribio Merino, commandant en chef de la marine ; Augusto Pinochet, commandant en chef de l’armée ; Gustavo Leigh Guzmán, commandant en chef des forces aériennes.) Une dictature militaire est un gouvernement de type dictatorial dirigé directement par des membres de l'armée et généralement instauré à la suite d'un coup d'État. Le groupe de militaires qui dirige cette dictature, si le pouvoir est partagé entre plusieurs officiers, est connu sous le nom de junte militaire, de l'espagnol junta. Le terme de junte renvoie en effet à l'origine à un type de dictature militaire en Amérique latine (d'où l'origine du mot) qui est géré par un groupement de chefs des armées. Le Bas-Empire romain peut être considéré comme une dictature militaire en ce sens que l'armée plaçait l'homme de son choix à la tête de l'Empire, même sans son consentement (l'espérance de vie de l'empereur étant très limitée à cette époque). Les autres dictatures militaires sont aux mains d'un seul officier ou groupe d'officiers, qui est généralement le plus haut gradé. Au Moyen-Orient et en Afrique, les gouvernements militaires ont été pour la plupart imposés par une personnalité puissante et sont des autocraties en plus de dictatures militaires. Des chefs comme Idi Amin, Kadhafi, Nasser, Boumédiène ou Moussa Traoré développèrent le culte de la personnalité et devinrent le visage de la nation aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de ses frontières. La plupart des dictatures militaires ont été formées à la suite d'un coup d'État par lequel elles ont renversé le gouvernement précédent. Dans le passé, les juntes ont justifié leurs actions et les lois qu'elles imposaient comme étant le moyen de ramener la stabilité politique de la nation, voire de la sauver des idéologies dangereuses. En Amérique latine, la peur du communisme fut généralement utilisée, alors qu'au Moyen-Orient, les dangers venant de l'intégrisme islamique furent des arguments importants.
