Concept
Le nom de coliques désigne, chez les équidés, un syndrome regroupant différentes affections touchant majoritairement le système digestif, mais pouvant aussi être extra-digestives, et souvent mortelles. Elles constituent la première cause de mortalité équine et sont un motif urgent de consultation vétérinaire, la mort pouvant survenir en quelques heures dans les cas les plus graves. Les coliques peuvent être dues à des causes multiples, dont le stress, la douleur, le parasitisme et l'alimentation. En fonction de la localisation anatomique de la lésion, on distingue les coliques extra-abdominales des coliques abdominales. Ces dernières peuvent aussi bien être digestives qu'extra-digestives (torsion utérine, rupture vésicale). Les coliques digestives sont classées selon leur cause : obstruction (intussusception, hernie étranglée, volvulus, coprostase...), iléus, occlusion, inflammation... vignette|Une mauvaise mastication peut causer des coliques d'obstruction. Les chevaux sont naturellement vulnérables aux coliques en raison de la conformation de leur intestin, flottant, et de leur sensibilité au stress et à la douleur. Les causes possibles sont multiples et peuvent s'additionner. Différents facteurs de risques ont été définis, dont les vices d'écurie, la vie en box, les antécédents d'autres coliques, le parasitisme et le mode d'alimentation. Tout changement dans le mode de vie du cheval (qu'il concerne l'alimentation, l'activité ou l'hébergement) peut devenir un motif de coliques. Un pré trop riche ou surpâturé (ingestion de terre) constitue aussi un facteur de risque. Les coliques sont plus fréquentes l'hiver en raison des contraintes climatiques. Le parasitisme semble être la cause dominante. La colique d'eau est causée par l’absorption trop rapide d'eau froide après un travail intense ou par temps chaud. Pour éviter les coliques, il convient de nourrir les chevaux régulièrement et en petite quantité, et de leur donner un accès illimité à de l'eau propre : un certain nombre de coliques ont été déclenchées à cause de sacs de nourriture laissés par inadvertance à la portée des chevaux, lesquels ont mangé en trop grande quantité.
