Conqueror

Le FV214 Conqueror, aussi connu sous l'appellation de Tank, Heavy Gun No 1 120 mm Conqueror était un char lourd britannique de la Guerre froide. Il fut conçu pour répondre au char lourd soviétique IS-3. Son canon de 120 mm, nettement plus gros que l'Ordnance QF 20 pounder de 83,4 mm des chars Centurion de l'époque, lui permettait de fournir un appui anti-char à longue portée. Chaque régiment blindé des troupes d'occupation britanniques en Allemagne en reçut neuf ; ils opéraient habituellement par trois. Mis en service en 1955, il fut remplacé par le char de combat Chieftain en 1966, sans avoir jamais combattu. Comme la plupart des blindés britanniques, son nom commence par C ; il évoque Guillaume le Conquérant (William the Conqueror). Le canon était américain et déjà utilisé sur le char lourd M103 ; il était à charge et projectile séparés (comme serait celui du futur char Chieftain). Les charges n'étaient pas ensachées, mais dans une cartouche en laiton, ce qui était plus sûr mais réduisait leur nombre à 35. Le blindage était très épais pour l'époque, surtout devant, où il faisait 178 mm (horizontalement). La tourelle était énorme, en rapport avec la taille du canon, et l'ensemble était très lourd, ce qui réduisait sa vitesse et le rendait peu fiable. Cependant, comme le char Churchill de la Seconde Guerre mondiale, il était bien adapté au tout-terrain, où il dépassait parfois le Centurion, pourtant plus léger et théoriquement plus rapide. Un des éléments particuliers était la coupole de commandement rotative, centre du système de tir du Conqueror, qui était avancé pour l'époque. Le commandant pouvait aligner la coupole sur une cible indépendamment de la tourelle, mesurer la portée grâce à un télémètre à coïncidence, et orienter le canonnier vers le nouvel angle indiqué par la coupole. En théorie, lorsque le canonnier alignait la tourelle, il trouvait automatiquement la cible dans son viseur, prête à être attaquée. Pendant ce temps, le commandant pouvait préparer l'attaque de la cible suivante.