Mikoláš Aleš

Mikoláš Aleš, né le à Mirotice (Empire d'Autriche) et mort le à Vinohrady (Autriche-Hongrie), est un aquarelliste, un dessinateur et un illustrateur tchèque très populaire en République tchèque. Ses œuvres sont un témoignage de l’esprit tchèque du . Mikoláš Aleš, originaire d’une famille modeste, nait le à Mirolie, près de Písek, en Bohême-du-Sud. Dès l’âge de quatre ans, il étonne son entourage par ses dessins dépassant largement les capacités d'un enfant son âge. Ses deux frères aînés également très doués en dessin moururent prématurément : son frère Frantisek meurt en 1865 d’une tuberculose et son second frère Jan se suicide en 1867 en se tirant une balle dans la tête. Après une première éducation artistique au lycée de sa ville jusqu’en 1869, à la mort de sa mère, il part étudier à l'académie de Prague qu'il quittera en 1875. Néanmoins, il apprend plus alors de Josef Mánes que de ses professeurs et il se lie d'amitié avec de futurs grands écrivains et peintres comme Jakub Schikaneder, Felix Jenewein, Max Pirner, Frantisek Zenisek, Antonin Chittussi... En 1878, il participe à la décoration du Théâtre national de Prague avec une série de fresques sur le thème de la « Patrie ». En 1879 il épouse Marie, son amour d’enfance, et part avec elle visiter l’Italie. À cette époque, il décore de fresques plusieurs façades de bâtiments tels que l’église de Vodňany ou celle, néo-renaissance, de l’hôtel Rott et celles de l’Hôtel de ville actuel de Prague et d’autres bâtiments à Plzeň ou d’autres villes de Bohême, de Moravie, et de Slovaquie. Puis suivent dix ans de pauvreté où le talent de l’artiste est mis en cause ; il se consacre alors à des caricatures, des illustrations et des dessins à la plume ; n’ayant pas d’atelier, il travaille dans son appartement à Prague. Il fonde, avec d'autres artistes, le Cercle artistique Mánes en 1887. La reconnaissance reviendra vers 1900 et il sera alors estimé de tous.