Concept

Maître des Délices

Résumé
Le titre de Maître des Délices (en anglais: Master of the Revels) était donné au responsable du Bureau des Délices (« Revels Office » ou « Office of the Revels » en anglais) au sein des cours anglaises puis britanniques. Le Maître des Délices était un officier sous la supervision du Lord Chamberlain. À l'origine, il était chargé d'organiser les festivités de la cour, connues sous le nom de revels (festivités/délices en français). Il devint plus tard également responsable de la censure des pièces de théâtre, jusqu'à ce que cette attribution revienne au Lord Chamberlain en 1624. Cependant, Henry Herbert, alors porteur du titre de Maître des Délices et plus tard de celui de Maître, continua à assurer la censure au nom du Lord Chamberlain. Cette délégation fut effective jusqu'à la guerre civile anglaise de 1642 : les pièces de théâtre furent alors tout simplement interdites. La fonction de Maître des Délices perdura quasiment jusqu'à la fin du , bien que réduite. Le Bureau des Délices eut un rôle influent dans l'histoire du théâtre anglais. Parmi les dépenses de la famille royale Wardrobe, il est possible de retrouver des traces de dépenses pour tunicae et viseres (chemises et chapeaux) en 1347 pour le ludi de Noël (pièces de théâtre interprétées à Noël) d'Édouard III. Sous le règne du roi Henri VII, il existe aussi des traces de paiement enregistrées pour diverses formes de festivités à la cour. Il était alors devenu commun de nommer un fonctionnaire, appelé Maître des Délices, pour organiser et superviser les festivités royales. A noter que ce rôle était distinct de celui du « Prince des sots » qui existait déjà à l'époque. À la cour d'Henri VIII, le poste prit progressivement de l'importance à la suite de l'augmentation du nombre de spectacles, de pièces de théâtre et de bals masqués. Pour soutenir cette demande croissante, un officier était employé à temps plein pour le compte du Maître des Délices. Sous Elisabeth I, le Bureau des Délices augmenta en taille au point d'être par la suite divisé en plusieurs entités.
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