Résumé
Un générateur MHD (magnétohydrodynamique) est un convertisseur MHD, qui transforme l'énergie cinétique d'un fluide conducteur directement en électricité. Le principe de base est fondamentalement le même que pour n'importe quel générateur électrique. Les deux types de générateur utilisent tous deux un inducteur (électro-aimant) générant un champ magnétique dans un induit. Dans le cas d'un générateur conventionnel, cet induit est solide : c'est une bobine constituée d'un enroulement de fil métallique. Dans le cas d'un générateur MHD, cet induit est fluide : liquide conducteur (eau salée, métal liquide) ou gaz ionisé (plasma). Les générateurs MHD n'utilisent donc pas de pièce mécanique mobile, contrairement aux générateurs électriques traditionnels. Le fluide est mis en mouvement dans le champ magnétique, ce qui génère un courant électrique, recueilli aux bornes d'électrodes immergées et commutées à une charge. right left|thumb|150px|Force de Lorentz. Les particules chargées en mouvement dans un champ magnétique subissent une force magnétique dite force de Lorentz qui dévie leur trajectoire, selon l'équation : F est la Force de Lorentz, en newton q est la charge de la particule, en coulomb v est la vitesse de la particule, en mètre par seconde B est le champ magnétique, en tesla Les vecteurs F, v et B sont perpendiculaires les uns par rapport aux autres et forment un trièdre dans l'espace selon la règle de la main droite. Le sens de cette force dépend de la charge q, le trièdre est donc direct pour les particules positives et indirect pour les particules négatives. Un fluide conducteur est composé d'atomes neutres, d'ions positifs et d'ions négatifs. Des électrons libres sont également présents dans le cas d'un fluide de plasma. Lorsqu'il traverse un champ magnétique, les forces de Laplace ont tendance à séparer les charges de signes opposés de part et d'autre du fluide. Si l'on plonge dans ce fluide des électrodes branchées à une charge, on recueille donc à leurs bornes une différence de potentiel, et donc une tension et par extension une force électromotrice.
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