Littérature sumérienne

La littérature sumérienne constitue le plus ancien corpus connu de littérature enregistrée, comprenant les écrits religieux et autres récits traditionnels conservés par la civilisation sumérienne et largement préservés par les derniers empires akkadien et babylonien. Les Sumériens ont sans doute inventé l'un des premiers systèmes d'écriture, en développant l'écriture cunéiforme sumérienne à partir de systèmes de proto-écriture antérieurs vers le 30ème siècle av. J-C. Le sumérien est resté en usages officiel et littéraire dans les empires akkadien et babylonien, même après que la langue parlée ait disparu de la population ; les textes sumériens copiés par les étudiants ont fortement influencé la littérature babylonienne postérieure. Les textes les plus nombreux disponibles en langue sumérienne sont d'ordre économique et administratif. Les textes administratifs concernent notamment les différentes phases des travaux agricoles, l'élevage, l'industrie textile et métallurgique et l'attribution des denrées aux personnels administratifs. Les textes témoignent du développement de systèmes d'enregistrement complexes. Le plus récent, datant de la IIIe dynastie. Une deuxième catégorie de textes, présente depuis la période d'Uruk IV, et donc peu après l'introduction de l'écriture, est constituée par les listes lexicales, retrouvées en nombre remarquable (en langue sumérienne) également à Ebla. Ces listes de mots regroupés par sujet concernent particulièrement des listes d'oiseaux, de poissons, d'animaux terrestres, de toponymes, de professions, de pierres et d'unités de mesure. Ensuite viennent les textes juridiques, constitués des plus anciens recueils de lois écrites connus en langue sumérienne : le Code d'Ur-Namma (ou plutôt de Shulgi (2100-2050), et le Code de Lipit-Ishtar (1934-1924). Enfin, des textes historiques rendent compte des actions (victoires, succès) des dirigeants. La majeure partie de la littérature sumérienne est écrite en lignes justifiées à gauche et pourrait contenir une organisation basée sur les lignes telle que le couplet ou la strophe mais la définition sumérienne de la poésie est inconnue.

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Concepts associés (7)

Genèse d'Eridu

thumb|Fragment de tablette du mythe du Déluge sumérien. Nippur, Penn Museum. La Genèse d'Eridu est un texte mythologique en sumérien, un mythe de création relatant notamment une histoire de Déluge ; il est aussi appelé « récit du Déluge sumérien ». Après des premières traductions, les fragments du texte ont été édités, traduits et commentés en 1981 par Thorkild Jacobsen, qui lui a donné le nom de « Genèse d'Eridu » (Eridu Genesis) parce qu'il met en avant le rôle du dieu Enki et sa ville, Eridu, présentée comme la plus ancienne de l'humanité.

Humbaba

alt=|vignette|Le démon Humbaba, gardien de la forêt des Cèdres. Plaquette en terre cuite d'époque amorrite du IIe millénaire avant J.-C. (collection privée). Dans la mythologie mésopotamienne, Humbaba (Huwawa en sumérien) est le géant démon gardien de la forêt des Cèdres où vivent les dieux. Cette charge lui a été confiée par le dieu du vent et de la grande montagne Enlil. Son aspect effrayant et des armes surnaturelles, sept fulgurances dans la version ancienne de l’Épopée de Gilgamesh ou sept manteaux magiques dans la verninivite, permettaient de faire fuir les autres démons.

Debate between sheep and grain

The "Debate between sheep and grain" or "Myth of cattle and grain" is a Sumerian creation myth, written on clay tablets in the mid to late 3rd millennium BC. Seven "debate" topics are known from the Sumerian literature, falling in the category of 'disputations'; some examples are: the Debate between Winter and Summer; the Debate between bird and fish; the Tree and the Reed; and The Dispute between Silver and Copper. These topics came some centuries after writing was established in Sumerian Mesopotamia.