Sir Stanley Matthews, né le à Hanley (Staffordshire) et mort le à Stoke-on-Trent (Staffordshire), est un footballeur anglais reconverti entraîneur, parmi les plus célèbres de l'histoire de son pays.
Évoluant au poste d'ailier droit, il réalise sa carrière dans deux clubs modestes, Stoke City, l'équipe de sa ville natale, et Blackpool, avec lequel il remporte la Coupe d'Angleterre en 1953, le seul trophée collectif à son palmarès. Il compte par ailleurs cinquante-deux sélections et onze buts en équipe d'Angleterre, entre 1934 et 1957.
Malgré ses faibles succès en équipe, Stanley Matthews reste un joueur légendaire de l'histoire du football anglais grâce à ses talents de dribbleur, qui lui valent le surnom de The wizard of the Dribble , et à son exceptionnelle longévité. Il évolue au plus haut niveau jusqu'à l'âge de 50 ans (un record en championnat d'Angleterre) et remporte à 41 ans, en 1956, la première édition du Ballon d'or récompensant le meilleur joueur européen de l'année.
Matthews naît à Hanley, près de Stoke-on-Trent. Il est le troisième des quatre garçons de la famille. Son père, coiffeur, est un champion local de boxe qui lui inculque le sens de la discipline, de la détermination et de la compétition ; une éducation et des valeurs auxquelles son fils sera fidèle tout au long de sa carrière. Considérant le talent précoce de son fils, son père l'encourage à poursuivre dans le football (après l'avoir vu marquer huit buts dans un match inter-scolaire). À 11 ans, le petit Stanley se consacre en tout cas pleinement au football dans l'espoir de faire une carrière professionnelle.
Bien qu'il soutienne l'équipe de Port Vale, c'est à Stoke City, l'autre club professionnel de la ville, qu'il signe son premier contrat en 1932, à l'âge de quinze ans. Malgré l'intérêt d'autres formations comme West Bromwich Albion, Wolverhampton Wanderers, Birmingham City ou encore Aston Villa, il est réceptif au discours du manager du club . Tout en continuant de livrer le courrier pour une rémunération d'une livre par semaine, il dispute bientôt ses premiers matchs avec les seniors.