SS-Totenkopfverbände

vignette|upright=1.0|Insigne de la SS Totenkopf. Les SS-Totenkopfverbände (en abrégé, SS-TV) (formations à tête de mort) étaient des unités SS chargées de la gestion des camps de concentration de l'Allemagne nazie avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Totenkopfverbände étaient une des composantes de la Schutzstaffel (milice paramilitaire et idéologique du régime nazi), avec la Waffen-SS et l'Allgemeine SS. Cette branche de la SS disposait de centres de formation indépendants (notamment à Dachau), de grades légèrement différents des autres branches et d'uniformes différents (notamment le sigle SS sur le col des uniformes était remplacé par une tête de mort). Les SS-TV ont été les principaux exécutants du génocide nazi. Il existait cependant un phénomène de rotation entre les membres de la SS-TV et les autres branches de la SS, le meilleur exemple étant la création de la SS Totenkopf, de sorte qu'il ne faut pas imaginer la SS-TV comme une branche totalement séparée du reste de la SS. Dès janvier 1933, les hommes de la SS sont sélectionnés sous le commandement du SS-Sturmbannführer Hilmar Wäckerle pour exercer la surveillance des camps de concentration. L'origine des unités Totenkopf, ce personnel de la SS dévolu à la supervision des camps de concentration, remonte à l'automne 1934, lorsque Theodor Eicke soustrait les gardes SS du camp de Dachau de l'organisation commune de la SS ( Allgemeine SS ), et les rattache aux unités Totenkopf. Selon lui, il s'agissait d'une « SS dans la SS ». Les SS-Wachverbände obtiennent dès 1933 dans la population le titre de Totenkopf-SS (la raison en est qu'à l'origine seuls leur uniforme et la tête de mort sur leur casquette laissaient voir qu'ils appartenaient à la SS) et sont connus pour leur brutalité, leur mystère et leur fidélité envers leur commandant de camp. En 1934, l'unité Totenkopf, le Wachsturmbann Oberbayern, soutient la Leibstandarte-SS-Adolf Hitler pendant la nuit des Longs Couteaux. La même année, Theodor Eicke se voit confier l'ensemble des camps de concentration qu'il voulait organiser selon le modèle de Dachau.