Bouleau jaune
Le bouleau jaune (Betula alleghaniensis Britton, synonyme : Betula lutea) est une espèce d'arbre de la famille des Betulaceae. Ce bouleau est l'arbre emblématique du Québec (depuis 1993). qui désigne tantôt le bouleau jaune, tantôt le cerisier de Pennsylvanie. En langue innue, on l'appelle winen. Les premiers colons l'appellent merisier en le confondant avec le cerisier sauvage européen à qui il ressemble par le grain du bois et les feuilles. Les autochtones l'utilisaient en tisane anti-inflammatoire et se servaient du bois pour fabriquer des objets utilitaires et rituels. Ce grand arbre, pouvant atteindre 30 m de haut et 60 cm de diamètre, est indigène au nord-est de l'Amérique du Nord. C'est le plus grand des bouleaux de l'est du Canada. Il peut vivre jusqu'à 150 ans, parfois plus. Ses rameaux ont une saveur de menthe et ses bourgeons sont caractérisés par ses deux teintes de brun et de jaune foncé. Son bois est dense et lourd, facile à teindre et à polir, de couleur brun rougeâtre dans l'est du Canada. L'écorce, d'un brun rougeâtre chez les jeunes arbres, s'effiloche en filaments argentés et cuivrés avec l'âge. Il est très proche du bouleau flexible dont il partage de nombreuses caractéristiques. La principale différence est que l'écorce du bouleau jaune s'exfolie naturellement. Le bois du bouleau jaune est très recherché comme bois d'œuvre dans l'est du Canada, il y est aussi utilisé en ébénisterie et pour la fabrication de placage et de contreplaqué. Son bois dur à grain serré en fait un excellent bois de chauffage. Depuis quelques années, l'exploitation des bouleaux jaunes pour en faire un sirop, selon un procédé similaire à celui du sirop d'érable, est en plein développement au Québec, particulièrement en Gaspésie. Le produit est connu sous le nom de « sirop de merisier ». La sève, moins sucrée, exige une évaporation plus longue. Il faut environ de sève de merisier (bouleau jaune) pour faire un litre de sirop, comparativement à environ pour l’érable. Le chaga est un parasite des bouleaux jaunes et blancs.
