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Concept
Écologie des insectes
Résumé
vignette|Une punaise d'eau géante attaquant un poisson.
L'écologie des insectes est la science qui s'intéresse aux relations entre les insectes, leur environnement et des divers écosystèmes qui le constituent. Elle étudie les réseaux trophiques des écosystèmes aquatiques (eau vive, eau stagnante, zones humides, zone littorale, domaine océanique...) et terrestres (prairies, forêts, landes, cultures, zones urbanisées). Elle étudie également d'autres réseaux d'interactions.
Les communautés écologiques d'insectes structurant les réseaux trophiques sont de diverses natures : herbivores, carnivores, décomposeurs, parasites.
vignette|Multiples sorties des eaux au sein de plusieurs groupes d'organismes vivants.
vignette|Chronologie de l'évolution des plantes et des types d'herbivorie.
Les relations communes entre les insectes et les plantes sont le résultat d'une longue évolution commune. Les insectes qui sont probablement des Crustacés adaptés à la vie terrestre, sont apparus au dévonien (430 Ma) alors que la végétation avait déjà conquis le milieu terrestre. Les formes ancestrales étaient des insectes aptères qui vivaient probablement, comme la plupart de leurs descendants actuels, dans la litière du sol ou à la surface des eaux douces. Dès le Carbonifère (350 Ma), ils adoptent un régime phytophage (consommation de fougères arborescentes géantes, de prêles, de lycophytes et de gymnospermes) qui exerce des pressions sur les plantes, conduisant à la diversification des différentes lignées végétales.
Cette longue association entre ces arthropodes terrestres et les plantes explique que la moitié des insectes sont herbivores. Pourtant, le régime phytophage chez eux est peu répandu : sur les 28 ordres d'insectes, seulement 9 d'entre eux ont évolué vers la phytophagie partielle ou complète.
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