Psychologie différentielle

La psychologie différentielle est l'étude des différences psychologiques entre les individus, tant en ce qui concerne la variabilité interindividuelle (entre les individus au sein d'un groupe), que la variabilité intraindividuelle (pour un même individu dans des situations, contextes différents) et la variabilité intergroupe (entre des groupes différents : sexe, milieu social). Dès l'Antiquité, des considérations sur les différences individuelles sont formulées chez les philosophes (Platon, Aristote) et les médecins (Hippocrate). Ce n'est cependant que vers la fin du que la variabilité interindividuelle a été l'objet d'une approche scientifique. Admirateur de Charles Darwin dont il est le cousin, Francis Galton se propose d'appliquer à l'espèce humaine la théorie de la sélection naturelle. De cette intention découle son programme de recherche : décrire objectivement la variabilité entre les individus et la mesurer (Galton est l'inventeur des tests mentaux), montrer que cette variabilité est d'origine héréditaire, jeter les bases de l'eugénisme, terme qu'il a créé. Les tests de Galton étaient des relevés de caractères anthropométriques, des mesures de temps de réaction et de l'efficience de processus sensoriels. Les processus élémentaires étaient privilégiés pour des raisons pratiques car faciles à mesurer et surtout pour des raisons théoriques. Dans le cadre du paradigme associationniste alors dominant on considère que la sensation est à la base du psychisme et que les processus supérieurs, les , résultent de la combinaison, de l'association, de sensations. Tous les contemporains de Galton partagent les mêmes a priori, aussi leurs tentatives de construire un test d'intelligence, objectif poursuivi alors par la plupart des psychologues, se révélèrent peu convaincantes. La situation change avec Alfred Binet (1857-1911) qui présente en 1905 et 1908 un test complètement nouveau destiné à diagnostiquer la débilité mentale. Ce test évalue des processus psychologiques supérieurs (faculté de comprendre, imagination, sens esthétique.

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Psychologie

La psychologie (du grec , « âme », et , « parole, discours »), est une discipline scientifique qui s'intéresse à l'étude du corpus des connaissances sur les faits psychiques, les comportements et les processus mentaux. La psychologie est la connaissance empirique ou intuitive des sentiments, des idées, des comportements d'une personne et des manières de penser, de sentir, d'agir qui caractérisent un individu ou un groupe. Il est commun de définir aussi la psychologie comme l'étude scientifique des comportements.

Intelligence

vignette|Le Penseur, sculpture d'Auguste Rodin, représente un homme en pleine réflexion. L'intelligence est l'ensemble des processus trouvés dans des systèmes, plus ou moins complexes, vivants ou non, qui permettent d'apprendre, de comprendre ou de s'adapter à des situations nouvelles. La définition de l'intelligence ainsi que la question d'une faculté d'intelligence générale ont fait l'objet de nombreuses discussions philosophiques et scientifiques.