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Concept
Refroidissement éolien
Résumé
thumb|Cycliste hivernal devant se protéger du refroidissement éolien.
Le refroidissement éolien, parfois aussi appelé température ressentie, est la sensation de froid produite par le vent pour une température de l'air ambiant donnée. Paul Siple et Charles F. Passel ont développé le concept de facteur du refroidissement éolien (en langue anglaise, le wind chill) juste avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale lors d'expériences en Antarctique.
Le concept s'est graduellement répandu ensuite grâce au service météorologique des États-Unis. Environnement Canada et d'autres services nationaux de météorologie l'utilisent afin de pouvoir quantifier la température perçue, en cas de froid intense, par le corps humain en combinant la vitesse du vent et la température extérieure.
thumb|right|Double disque de carton tournant, pour le calcul de l'effet du refroidissement éolien (ce modèle obsolète indique des valeurs de l'ancien indice).
Paul Siple est un scientifique de l'United States Antarctic Service Expedition entre 1939 et 1941. Il défend sa thèse doctorale sur le froid en Antarctique et ses effets sur les explorateurs en 1939. Dans son mémoire, il crée le terme .
De retour à la base américaine de Little America III, avec son assistant Charles Passel, il note le refroidissement d'un volume d'eau contenue dans un cylindre ainsi le temps pour qu'elle gèle dans différentes conditions de température et de vent. Les deux chercheurs en tirent, dès 1940, une relation qui ne sera publiée qu'en 1945 dans le Journal of American Philosophical Society à cause de ses utilisations militaires potentielles.
Cette relation, reliant la perte de chaleur de l'eau aux liens complexes entre la couche d'air chaud à la surface d'un être vivant et l'air ambiant, était très approximative. Malgré ces limitations, le concept s'est répandu à travers le monde. Il est particulièrement intéressant pour les militaires devant se déplacer dans les régions froides mais il est devenu commun dans les bulletins météorologiques.
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