Ajax (fils de Télamon)

Dans la mythologie grecque, Ajax (en grec ancien ), fils de Télamon (roi de Salamine) et de Péribée, dit Ajax le Grand, est un héros de la guerre de Troie. Il ne doit pas être confondu avec son homonyme Ajax, fils d'Oïlée. Le nom d'Ajax, gen. Αἴαντος Aíantos, est un dérivé possessif en *-nt d'un nom de la terre Αἴα. Il équivaudrait pour le sens à celui de Poséidon, *potey-dh (gh) om . Le héros a des points communs avec Poséidon. vignette|redresse|gauche|Ajax le grand affrontant un Troyen, fronton ouest du temple d'Aphaïa à Égine, v. -500, Glyptothèque de Munich (Inv. 80). Surnommé « Ajax le grand » à cause de sa haute stature et afin de le distinguer de son homonyme, dit « Ajax le petit », Priam, l'apercevant du haut des remparts de Troie, le décrit comme un . Il est seulement dépassé par Achille en force et en bravoure. Surnommé . Il n'est blessé dans aucune bataille décrite dans l’Iliade. Selon la tradition post-homérique, il est invulnérable. Quintus de Smyrne note dans la Suite d'Homère : Son père est l'un des Argonautes. Il apporte avec lui douze vaisseaux à Troie. C'est le plus vaillant et le plus fort des héros grecs (Achille mis à part). Pendant les combats décrits dans l'Iliade, il tue dix Troyens, arrivant ainsi au quatrième rang des Grecs, derrière Achille, Diomède et Agamemnon. L'un des plus importants duels de l'épopée l'oppose, au chant VII, à Hector, le prince troyen : Hector offre aux Grecs la possibilité de désigner un champion pour l'affronter en combat singulier. C'est Ajax qui est tiré au sort et qui va affronter le Priamide. Le combat dure, avant que les deux hérauts de Zeus ne l'arrêtent, alors que la nuit va tomber. Ajax et Hector conviennent alors de déclarer partie égale : ainsi, tous pourront dire, selon Hector, « Tous deux se sont battus pour la querelle qui dévore les cœurs et se sont séparés après avoir formé un amical accord » (Il., VII, 301-302). Ils s'échangent alors des cadeaux, une épée et son baudrier de la part d'Hector, une ceinture de pourpre de la part d'Ajax, et chacun regagne son camp.