Edward Kelly, dit Ned Kelly, est un criminel australien, né à (Victoria) en ou selon certains historiens et exécuté le à Melbourne.
Célèbre bushranger, il est considéré par les uns comme un tueur de policiers de sang-froid et par d'autres comme une icône populaire, tant pour son côté Robin des Bois moderne, que pour sa résistance face aux classes dirigeantes anglo-australiennes et à l’abus de pouvoir des autorités.
Le père de Ned Kelly, John « Red » Kelly, est un immigrant irlandais. Originaire de Tipperary (Irlande), il fut, comme de nombreux , déporté et emprisonné en Tasmanie en 1841, pour le vol de deux cochons. À sa libération en 1848 et après sept ans de bagne, Red Kelly trouve du travail dans le village de Beveridge, au Victoria, dans la ferme de James Quinn, originaire du Comté de Antrim (Irlande). À l'âge de 30 ans, il épouse la fille de son employeur, Ellen Quinn, âgée de 18 ans. De leur mariage, le , naissent huit enfants : Mary, Annie, Ned, Maggie, Jim, Dan, Kate et Grace. La famille Kelly déménage notamment à Avenel et Benalla.
À l'âge de dix ans, Ned Kelly sauve de la noyade le jeune Richard Shelton, tombé dans les eaux du Hughes Creek (alors en crue), rivière située derrière la petite ferme familiale. En récompense, il reçoit une ceinture verte de la part de la famille du garçon, qu'il porte plus tard sous son armure lors de sa confrontation finale avec la police en 1880.
Le contexte social est difficile. Dans ces terres reculées et réputées difficiles, les propriétaires terriens sont protégés par les forces de l'ordre. Les injustices sont nombreuses à l'égard des populations vivant de fermage. Soupçonnés de nombreux vols de bétail ou de chevaux, les Kelly ne sont jamais condamnés jusqu'à ce que Red Kelly soit arrêté pour une querelle avec son voisin sur l'appartenance d'un veau. Reconnu innocent du vol, mais coupable d'avoir supprimé la marque sur la peau, il a le choix entre une amende de vingt-cinq livres ou une peine de six mois aux travaux forcés.