Géographie d'Hawaï

vignette|Carte de l'archipel de Hawaï. vignette|Carte du fond sous-marin du Pacifique Nord. vignette|Reconstitution d'une perspective 3D des îles principales de l'archipel d'Hawaï en vert, avec les 2 sommets en blanc de Mauna Loa ( m) et Mauna Kea ( m). Les îles constituent le sommet de volcans massifs, dont la majeure partie est immergée. La profondeur du plancher océanique est colorée du violet (le plus profond, m au nord-est de Maui) et indigo jusqu'au gris clair (zones les moins profondes). Les flots historiques de lave sont en rouge, faisant éruption des sommets et des zones de rift des volcans de Mauna Loa, Kilauea et Hualalai. vignette|Image satellite de l'archipel d'Hawaï. Les îles Hawaï, aussi appelé îles Sandwich, en anglais Hawai'ian Islands, en hawaïen Hawai'i, et autrefois appelées Sandwich Islands, est un archipel comprenant dix-neuf îles et atolls principaux, de nombreux îlots et des monts sous-marins, alignés selon une direction nord-ouest / sud-est dans le centre de l'océan Pacifique nord entre les latitudes 19° N et 29° N. L'archipel est nommé d'après sa plus grande île et s'étend sur km de long entre l'île d'Hawaï au sud-est et l'atoll de Kure au nord-ouest. Ces îles représentent les parties émergées d'une vaste chaîne de montagnes sous-marine, la chaîne sous-marine Hawaï-Empereur, formée par l'activité volcanique sur un point chaud du manteau terrestre, le point chaud d'Hawaï. La formation des plages de sable blanc des îles hawaïennes réside principalement dans le mode de nutrition des poissons-perroquets qui croquent les algues directement sur les coraux vivants pour en extraire la matière nutritive, pulvérisant les morceaux de calcaire et les transformant en sable fin. Sous l'action des vents et des courants, le sable formé par les déjections de ces poissons se dépose en certains points hauts et forme 70 % du sable blanc des plages des Caraïbes et de Hawaï. La surface totale des 19 îles et atolls de l'archipel représente .