thumb|alt=Homme pratiquant le télétravail dans un espace public en Indonésie en 2000|Le télétravail est l'un des modes émergents de travail.
Le télétravail est une activité professionnelle effectuée en tout ou partie à distance du lieu où le résultat du travail est attendu. Il s'oppose au travail sur site, à savoir le travail effectué dans les locaux de son employeur. Le télétravail peut s'effectuer depuis le domicile, un télécentre, un espace de travail partagé, un bureau satellite de l'entreprise ou de manière nomade (lieux de travail différents selon l'activité à réaliser), dans le cadre d'un travail salarié, dans le cadre du travail indépendant. Son développement a été permis par les technologies de l'information (Internet, téléphonie mobile, fax, etc.), les TIC (technologies de l'information et de la communication) notamment l'ADSL puis le très « haut-débit » permis par la fibre optique. Le « télétravail nomade » a été encouragé par la mondialisation économique.
Concernant les salariés, le ministère de l'Économie français définit le télétravail comme .
Promu dès les années 1970 (via le téléphone et surtout le fax) dans les pays développés, dont la France , c'est en 1972 que le terme « telework » apparaît pour la première fois dans un article du Washington Post. À la même époque, Jack Nilles, considéré comme le père du télétravail lance ses premiers travaux sur ce qu’il baptisa, en 1975, le « telecommuting ».
Alors que se développaient la mondialisation économique et le flux tendu, ainsi que l'ordinateur personnel, il est ensuite devenu pour les entreprises un des outils de délocalisation ou d'externalisation du travail, pour réduire les coûts et pour augmenter la « mobilité du travail » comme nouvelle pratique de management et coordination. La Commission européenne promeut le télétravail au travers de livres blanc et vert (le rapport Bangemann), faisant du télétravail un moyen de soutenir le développement de la société de l'information voulue par les édiles de Bruxelles.